Hoy defendemos los valores del voluntariado, como lo son la solidaridad, reciprocidad, confianza mutua y el sentido de la pertenencia, valores que son universales y que van más allá de la cultura, el idioma y la geografía. Cada año, cientos de millones de personas en todo el mundo ofrecen su tiempo y comparten
habilidades. Se guían por el deseo de contribuir al bienestar de la sociedad en la que viven, sin ninguna expectativa de recompensa material, y sus esfuerzos fomentan los valores cívicos y la cohesión social.

El acto del voluntariado puede transformar también a los voluntarios. Nos permite a todos comprometernos e influir en el futuro de nuestras comunidades. Esta experiencia crea una relación transformacional que puede reforzar el bienestar físico, económico, espiritual y social de una comunidad. Ayuda a forjar una sociedad civil activa y saludable, fundamental para una paz duradera y un desarrollo sostenible.

Este es mi quinto y último año como Coordinadora Ejecutiva del programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU). Ha sido un privilegio coordinar una organización dedicada a promocionar el voluntariado. He visto cómo decenas de miles de Voluntarios ONU en misiones de paz y proyectos de desarrollo de las Naciones Unidas aportan estabilidad a sociedades afectadas por la violencia. También he visto cómo decenas de miles de Voluntarios ONU intercambian destrezas en proyectos de desarrollo basados en comunidades locales, incluyendo el suministro de servicios básicos, asistencia sanitaria, prevención de crisis y recuperación, medioambiente y cambio climático, educación y proyectos de inclusión social. He visto cómo estos voluntarios no solo aportan habilidades sino que también traen esperanza, crean puentes entre culturas y, a menudo, llegan a las comunidades más excluidas.

El voluntariado desempeña un papel muy importante a la hora de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Ayuda a reconstruir la confianza en una sociedad post-conflicto. Y sus valores de solidaridad y compromiso nos inspiran para vivir de forma sostenible, para que la acción humana no ponga en peligro las
necesidades, o la existencia, de las generaciones futuras. El mundo se enfrenta a retos extraordinarios, retos que podremos superar si nos comprometemos a defender el voluntariado.

El Día Internacional de los Voluntarios (DIV) celebremos la labor del voluntariado para construir el futuro que queremos y para reconocer la contribución de los voluntarios en todo el mundo.