13 febrero 2001

Fairafax, Estados Unidos/Bonn, Alemania: La Universidad George Mason y el Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) firmaron el pasado lunes un acuerdo por el que esta Universidad será la primera institución de enseñanza superior en el mundo que se compromete a colaborar con el Servicio de Tecnología de la Información de Naciones Unidas (UNITeS) a través del envío de voluntarios.

UNITeS es una iniciativa del Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan que comenzó la pasada primavera. Su objetivo es acortar la creciente diferencia de desarrollo digital existente entre los países industrializados y el mundo en desarrollo. Así, el Programa VNU ha sido designado como el organismo coordinador y director de este proyecto.

Gracias al acuerdo firmado en el campus Fairfax por el Presidente de la Universidad Alan G. Merten y la Coordinadora Ejecutiva Sharon Capeling-Alakija, George Mason seleccionará a estudiantes universitarios voluntarios para ayudar a los países en desarrollo en la aplicación de nuevas tecnologías de información y de comunicación en proyectos de desarrollo.

"Nos entusiasma el hecho de que estudiantes de George Mason sumen sus conocimientos al esfuerzo global de UNITeS en los países en desarrollo," dijo la Coordinadora Ejecutiva del Programa VNU Sharon Capeling-Alakija. "La ONU tiene 189 estados miembros y los estudiantes de George Mason proceden de 120 países. No habríamos encontrado mejor combinación, ni mejor momento - El Año Internacional de los Voluntarios 2001."

Los estudiantes voluntarios representarán una amplia gama de disciplinas académicas, incluyendo resolución de conflictos, tecnología de la información, biotecnología y política estatal. Este verano, los estudiantes de George Mason se encargarán de diversas tareas seleccionadas para una primera fase piloto. Los estudiantes trabajarán durante dos meses en el país seleccionado, tiempo que será contabilizado por la Universidad (sistema de créditos) a la vez que adquirirán experiencia práctica y habilidades técnicas. "La Universidad George Mason esta muy contenta y orgullosa de colaborar en este proyecto especial con las Naciones Unidas y de ofrecer la asistencia necesaria a los países en desarrollo así como ampliar la educación de nuestros estudiantes," dijo el Sr. Merten.

George Mason y el Programa VNU están estudiando la forma en que los estudiantes voluntarios se reincorporen en un mismo proyecto las veces que sea necesario hasta completar y establecer a largo plazo diferentes proyectos independientes durante el año académico 2001-2002. En particular, las escuelas George Mason de educación, gestión, enfermería y ciencias de la salud quieren animar a sus estudiantes a participar en proyectos específicos de UNITeS relacionados con estos estudios académicos.

El Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) fue creado por la Asamblea General en 1970 como "brazo voluntario" de las Naciones Unidas. Promueve aportes del voluntariado al desarrollo de casi 150 países. Su órgano rector es el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y lleva a cabo su labor por medio de las oficinas locales del PNUD enviando voluntarios y promoviendo ideales de voluntariado por todo el mundo. Los Voluntarios de las Naciones Unidas son personas muy experimentadas en más de 100 categorías profesionales. Además, el Programa VNU es el punto focal del Año Internacional de los Voluntarios 2001.

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