26 enero 2005

Bonn, Alemania: El servicio de Voluntariado en línea del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) , que conecta organizaciones no lucrativas y no gubernamentales que trabajan en el Sur con personas que desean ofrecer voluntariamente su tiempo y habilidades a través de Internet, celebrará en marzo su quinto aniversario.
Centenares de organizaciones se han beneficiado de los esfuerzos de miles de voluntarios en línea mediante este servicio proporcionado por VNU a través de al página www.onlinevolunteeing.org. Hasta la fecha, más de 600 organizaciones del Norte y del Sur han trabajado con voluntarios en línea. Representan a una amplia gama de socios del desarrollo, tales como organizaciones no gubernamentales (NGOs) que trabajan en VIH/SIDA, educación infantil y derechos humanos y organizaciones internacionales, incluidas agencias y programas de las Naciones Unidas.

"El servicio de Voluntariado en línea ha permitido implicar a un mayor número de personas de todo el mundo en trabajos de desarrollo," dice Ad de Raad, Coordinador Ejecutivo de VNU. "Este servicio ofrece a la gente la oportunidad de contribuir personalmente al desarrollo y proporciona a las organizaciones conocimientos y recursos a los que de otra manera nunca tendrían acceso. Conectados en casa, en la escuela, en el trabajo o en bibliotecas, los voluntarios en línea están ayudando a realizar la agenda global para el desarrollo."

Más de 30.000 personas se han unido al servicio de Voluntariado en línea desde su puesta en marcha en el año 2000. Las tareas que realizan son tan variadas como los voluntarios mismos: traducen documentos, ofrecen consejo profesional, crean sitios Web, boletines de noticias y folletos sobre la organización, realizan investigaciones, monitorizan la información y desarrollan estrategias para conseguir financiación, por mencionar solo algunas de ellas.

"El aspecto multicultural del servicio de Voluntariado en línea es notable. El hecho de que cualquier persona con una conexión a Internet pueda compartir habilidades con una organización necesitada, y, como compensación, pueda aprender sobre los aspectos culturales y socioeconómicos de la comunidad a la que está ayudando, es un verdadero paso hacia la idea de la aldea global," afirma Jayne Cravens, Especialista en Voluntariado en línea de VNU.

"El Voluntariado en línea conecta a las personas, sin tener en cuenta su religión, raza y lengua, para trabajar juntas," dice Zuhair Yousif, un voluntario en línea de Sudán que ahora vive en Massachussets, EE.UU. "Al mismo tiempo, aprendes sobre diversos asuntos, dificultades y obstáculos en el mundo en desarrollo. También me permite, por ejemplo, volver a tener conexión con los asuntos de desarrollo en mi país de origen."

Para las organizaciones que cuentan con a voluntarios en línea, éstos significan un recurso imprescindible: tener acceso a un mundo de habilidades y de saberes muy diversos que les ayudan a alcanzar sus metas de desarrollo. "El servicio de Voluntariado en línea ha sido una parte fundamental de nuestra organización - sin él, no podríamos hacer lo que estamos haciendo," explica Vera Pringle, directora ejecutiva de Global Stewardship Foundation Africa. "Cuando me dirijo a onlinevolunteering.org siempre consigo una respuesta de tantos voluntarios como necesito para realizar la tarea."

En 2004, más de 700 asignaciones de voluntariado en línea fueron ofrecidas por VNU. La mayoría de las organizaciones pidieron más de un voluntario y algunas solicitaron hasta 50. Habitualmente hay entre 150 y 300 oportunidades disponibles en el sitio Web del servicio.

"Sigo muy sorprendido por el número de personas y organizaciones que desean tomar parte en el servicio de Voluntariado en línea," dice Ad de Raad. "Si los últimos cinco años son el indicio de lo que nos espera, solamente hemos arañado lo que es posible realizar a través del servicio de Voluntariado en línea."

VNU lanzó el servicio de Voluntariado en línea en marzo de 2000 con NetAid, una organización no lucrativa creada un año antes como iniciativa común por Cisco Systems y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) para ayudar a erradicar la pobreza extrema. VNU y NetAid desarrollaron y administraron conjuntamente el servicio de Voluntariado en línea hasta febrero de 2004, cuando el servicio pasó a ser administrado únicamente por VNU y obtuvo su propia dirección en la Red, www.onlinevolunteering.org.