16 septiembre 2005

Quito, Ecuador: El Embajador Honorario del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU), Sr. Takehito Nakata, de origen japonés, realizó recientemente una visita oficial de cinco días a Ecuador, llevando el mensaje del voluntariado y de su papel en el desarrollo de las comunidades.

Durante una entrevista con La Hora, un periódico de Quito, dijo, “Creo que hay dos clases de comunidades: una es la comunidad donde la gente no tiene otra opción más que trabajar gratis por la supervivencia de la misma, dado que no existe ayuda del gobierno u otros sectores de sociedad. La otra es la comunidad donde la gente actúa voluntariamente, con el único interés del bienestar común. Pienso que Ecuador pertenece a la última y que tiene definitivamente gran potencial de acción voluntaria”.

Uno de los hechos destacados de la primera misión del Sr. Nakata al país fue la reunión con la Primera Dama de Ecuador, Sra. Maria Beatriz Paret de Palacio. La Primera Dama viene promoviendo desde hace varios años el voluntariado y es mentora de la “Mesa de Voluntarios”. La “Mesa”, en cuya organización participó VNU activamente, es la primera red nacional de voluntarios e involucra diferentes organizaciones en Ecuador. Durante la reunión, la Primera Dama ratificó su colaboración con los actos de conmemoración del Día Internacional del Voluntario en Ecuador, el 5 de diciembre.

El Sr. Nakata también se reunió con voluntarios de la O.N.U, con representantes de organizaciones que fomentan el voluntariado, patrocinadores, y con el personal de las agencias de la O.N.U con sede en Quito. Aparte de la capital, visitó Ibarra, una ciudad ubicada a 100 kilómetros al norte de Quito, para visitar a tres voluntarios de la O.N.U que trabajaban con la agencia ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), quienes están proporcionando asistencia legal y apoyo la integración local de refugiados y asilados provenientes de la vecina Colombia.

De igual manera, el embajador visitó Faccha Llacta, comunidad indígena base de una iniciativa eco-turística apoyada por el VNU, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y la Embajada japonesa.

La visita se cerró con una reunión a la que asistieron los miembros del equipo de VNU en Quito, en donde el embajador compartió sus experiencias como embajador honorario de la O.N.U. Comentando respecto a la reunión, la VNU de Bélgica, Rita Cloet, quien coordina el proyecto VIH/SIDA del PNUD, dijo que lo más sorprendente del Sr. Nakata es el haber abandonado una prometedora carrera como hombre de negocios para promover el voluntariado : "Espero que continúe compartiendo sus experiencias con la comunidad económica, que a veces está demasiado orientada a la rentabilidad e ignora los intereses de la comunidad," dijo Cloet.

Daizen Oda, Oficial del Programa VNU en Ecuador, dijo que la misión del Sr. Nakata ha aumentado la notoriedad del programa en el país, y aseguró : "La visita fue una gran inspiración para los voluntarios – tanto para los voluntarios de la O.N.U como para los voluntarios locales - y ha ayudado definitivamente a consolidar el voluntariado en Ecuador".

Actualmente, treinta y cinco voluntarios de la O.N.U, más 80 asociados de VNU, están prestando servicio en Ecuador, lo que lo convierte en el segundo programa VNU más grande entre los países de América latina.

Nakata fue designado Embajador Honorario de VNU en 1993, poco después de que su hijo, Atsuhito, fuera asesinado en Camboya durante su labor como supervisor electoral en misión de Naciones Unidas. Desde su nombramiento, ha visitado más de 20 países promoviendo el trabajo del Programa VNU y el voluntariado.