15 junio 2004

Bonn, Alemania: Una cantidad sin precedentes de profesionales, 5.635, ayudó a través del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) a promover iniciativas de paz, socorro y desarrollo a través del voluntariado a lo largo de 2003.

Según Abrir Puertas, el Informe Anual del Programa VNU para 2003, Voluntarios de 162 diferentes nacionalidades fueron emplazados en 144 países en desarrollo. El 70 por ciento de ellos provenía a su vez de países en desarrollo y trabajó bien en su país o en el extranjero para fomentar la cooperación Sur-Sur.

Llevando a cabo 5.832 misiones individuales, continuaron en actividades clave para reducir la pobreza, ayudando así a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (OMD), una serie de metas y objetivos cuantificables con unos plazos establecidos para combatir la pobreza, el hambre, las enfermedades, el analfabetismo, la degradación ambiental y la discriminación a las mujeres.

Los VNU expandieron los programas de reducción de pobreza; han formado grupos voluntarios de apoyo para gente con discapacidades; han ayudado a reclutar a la juventud voluntaria para el desarrollo; han aprovechado el voluntariado comunitario para combatir la violencia urbana; se han comprometido con nuevas estrategias para asegurar la provisión de servicios sociales claves en una era de VIH/SIDA; han ayudado a las comunidades sin acceso a la información a beneficiarse de las nuevas tecnologías; han apoyado las medidas locales para preservar el medio ambiente; han ayudado a las autoridades gubernamentales y comunales a distribuir auxilio y a desarrollar y aplicar medidas de rehabilitación tras el advenimiento de desastres naturales.

Los Voluntarios aumentarion el poder de la gente en el ámbito local a través de proyectos de descentralización y gobernabilidad y colaboraron en procesos electorales y de afianzamiento y mantenimiento de la paz. El pasado año, un gran número de Voluntarios de las Naciones Unidas asumió tareas en el marco de las misiones de las Naciones Unidas en Afganistán, la República Democrática del Congo, Eritrea y Etiopía, Guatemala, Costa de Marfil, Kosovo, Liberia, Sierra Leona y Timor Oriental.

Ademas de los más de 5.600 VNU, miles de Voluntarios en Línea (que ofrecen sus destrezas a través de la Red), graduados universitarios, empleados del sector privado o jubilados, se han comprometido en nuevas oportunidades que ha abierto el Programa VNU para poder trabajar en voluntariado para el desarrollo.

"Con su misión de promover el voluntariado para el desarrollo y movilizar voluntarios, el Programa VNU, está decidido a crear un ambiente que posibilite un medio para el trabajo voluntario, a nivel local, nacional e internacional," dijo Ad de Raad, Coordinador Ejecutivo del Programa VNU. "Una y otra vez, los voluntarios van mas allá de nuestras expectativas y nos ayudan a dar grandes pasos. Los voluntarios son ciudadanos globales, y existen muchos modos de involucrarse."

En el seguimiento del Año Internacional de los Voluntarios (AIV) 2001, el Programa VNU continuó su trabajo con el sistema de las Naciones Unidas, con gobiernos, organismos no gubernamentales y con comunidades afines para promover la actividad voluntaria a nivel global. La Red Global de Voluntarios, WorldVolunteerWeb, que se lanzó para seguir adelante con los logros conseguidos durante el AIV, a través  de la expansión del trabajo en red y la gestión del conocimiento, se ha establecido como una base global en línea de recursos voluntarios – y ahora provee a los miles de voluntarios con información sobre oportunidades para contribuir a alcanzar los ODM.

Un total de 125 países celebraron el 5 de diciembre del 2003 – Día Internacional de los Voluntarios – con actividades de promoción del trabajo voluntario y movilización de la acción voluntaria local hacia prioridades específicas de desarrollo, incluidos los ODM. "Yo creo firmemente en que el trabajo voluntario es fundamental para el desarrollo global ahora más, si cabe, ya que trabajamos por alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio", dijo Malloch Brown, Administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en su prólogo sobre el informe. "A través de iniciativas como la Red Global de Voluntarios, y el Día Internacional de los Voluntarios, los Voluntarios de las Naciones Unidas continúan demostrando su inmenso valor como verdaderos compañeros en el esfuerzo por alcanzar los ODM."

Desde su inicio en 1971, el Programa de VNU con sede en Bonn ha movilizado decenas de miles de Voluntarios de las Naciones Unidas para trabajar principalmente en las areas de desarrollo comunitario, auxilio humanitario, construcción de procesos electorales y de paz, y de cooperación para el desarrollo. Los VNU tienen educación universitaria o entrenamiento técnico avanzado, asi como varios años de experiencia laboral. La mayoría de los Voluntarios de las Naciones Unidas, son reclutados para trabajar para Agencias de las Naciones Unidas, gobiernos y organismos no gubernamentales (ONGs).