30 enero 2009

Chimborazo, Ecuador: La provincia de Chimborazo en Ecuador es una zona gravemente afectada por la sobreexplotación agrícola de las tierras, lo que ocasiona una escasa productividad del suelo y la pérdida de biodiversidad. La consiguiente falta de recursos naturales genera pobreza, migración y desintegración familiar. Para hacer frente a este problema, la Asociación de Mujeres Indígenas "Nueva Vida" ha buscado formas innovadoras de garantizar la seguridad alimentaria de sus familias.

En 2002-2004, la Asociación "Nueva Vida" participó en un proyecto del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y del Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), cuya finalidad era la recuperación de variedades de tubérculos y cereales nativos para garantizar la seguridad alimentaria familiar y comunitaria.

Dicho proyecto fue un impulso para el fortalecimiento de la Asociación de Mujeres Indígenas "Nueva Vida", que una vez concluido el financiamiento continuó con las actividades de siembra de la tierra para la producción de tubérculos y cereales andinos, pero que fue más allá y buscó una forma de generar ingresos adicionales a través de la comercialización de varios tubérculos (mashua, oco y melloco) transformándolos en mermeladas.

Gracias a estos esfuerzos, en 2007 la asociación fue una de las cinco organizaciones ganadoras a nivel mundial del "Seed Award", un premio otorgado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el PNUD y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cuya finalidad es promover y apoyar las iniciativas que favorecen un desarrollo sostenible a nivel local y de forma innovadora.

Luigi Fogliani, ingeniero agrónomo, y Paolo Faberi, experto en organización de empresas, son miembros de la ONG 'Seniores Italia' de Roma y llegaron a Ecuador en calidad de voluntarios participantes en el Programa de Empresas y Desarrollo del programa de Voluntarios de las Naciones Unidas. Su misión era apoyar a la Asociación de Mujeres Indígenas "Nueva Vida" en los procesos de producción agrícola y comercialización de sus productos, mediante la elaboración de un plan de negocios y una estrategia de ventas para las mermeladas y los dulces elaborados a partir de los tubérculos.

Visitaron los cultivos de una comunidad confirmando la buena calidad de los tubérculos y su disponibilidad durante todo el año. Asimismo, comprobaron que la transformación en mermeladas se efectuaba siguiendo buenos procedimientos técnicos tanto de seguridad como de higiene, y aportaron algunos conocimientos nuevos que fueron incorporados en los procesos.

"El área en la que la Asociación de Mujeres puede mejorar es en actividades de marketing y ventas, por lo que hemos asistido en la elaboración de un plan de negocios y en algunas acciones puntuales como el cálculo de los costos, la fijación de los precios y las técnicas de venta, con la realización de trípticos para la presentación de la Asociación y de los distintos tubérculos  y mermeladas", explicó Paolo Faberi.

A su juicio, el resultado ha sido positivo ya que las mujeres de la Asociación "Nueva Vida" demostraron ganas de alcanzar mejoras en marketing y ventas, el área en la que tenían menos experiencia. Ahora ofrecen productos biológicos, es decir, cultivos sin abonos químicos ni fertilizantes, y mermeladas sin aditivos. La siguiente fase podría ser entrar en este mercado, que puede resultar muy rentable.

Tras una investigación de mercado realizada por los voluntarios en varios puntos de venta de Riobamba, los señores Fogliani y Faberi llegaron a la conclusión de que en el mercado aún no se ofrecen ni mermeladas de tubérculos ni biológicas. Ello podría representar una oportunidad para que las mujeres de la Asociación "Nueva Vida" obtengan un mayor rendimiento de la comercialización de las mermeladas, a la vez que contribuyen a la sostenibilidad de los cultivos gracias a la recuperación de tubérculos y cereales tradicionales, contribuyendo así a garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.