El 5 de diciembre, Día Internacional de los Voluntarios, el primer premio Ciudades con Corazón será otorgado a aquellas ciudades que han demostrado las destacables contribuciones que el compromiso ciudadano a través de la acción voluntaria puede hacer por el desarrollo urbano, especialmente para contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Iniciado por el Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) en asociación con UN-Habitat y la Iniciativa Interamericana de Capital Social, Ética y Desarrollo del Banco Interamericano para el Desarrollo (BID), el reconocimiento servirá como punto de referencia para reconocer la excelencia en la promoción del voluntariado para el desarrollo urbano a nivel comunitario.

“El Premio Ciudades con Corazón fue lanzado no sólo para reconocer la labor de las ciudades que utilizan el voluntariado como motor para el desarrollo, sino para animar a otras ciudades a poner en práctica modos creativos de aprovechar el potencial del voluntariado,” explica Douglas Evangelista, Jefe de la Sección de América Latina, el Caribe y Estados Árabes del Programa VNU.

“VNU cree en el poder del voluntariado para transformar las comunidades y para hacer contribuciones reales al desarrollo local. Este poder es incluso mayor cuando otros sectores—corporaciones empresariales, gobiernos—se unen a los voluntarios para alcanzar metas comunes.”

Las ciudades ganadoras, que recibirán un certificado conmemorativo, serán seleccionadas teniendo en cuenta diferentes criterios tales como el nivel de asociación y compromiso civil, la importancia de las actividades emprendidas, así como la sostenibilidad y la contribución total a los ODM.

El premio tiene su origen en un proyecto de VNU denominado Cuidando las Ciudades: Apoyo al Voluntariado Intra-Ciudades. El proyecto, que comenzó en 2002 y finalizó recientemente su fase experimental, se basa en la idea de que el voluntariado representa un activo significativo e infrautilizado que puede contribuir al desarrollo urbano, a consolidar la sociedad civil y los gobiernos locales y a fomentar un gobierno local participativo.

Los nombres de las cinco ciudades serán anunciados el lunes, 6 de Diciembre.