15 octubre 2009

Tejutla, Guatemala: Con el apoyo de un voluntario VNU, voluntarios en línea contribuyen a mejorar las condiciones de vida de los pequeños agricultores ayudando a incrementar sus ventas.

Trabajando en Guatemala como voluntario del programa VNU para la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Francesco Bailo apoya a las asociaciones campesinas de los departamentos de San Marcos y Huehuetenango.

La crisis económica mundial afecta especialmente a los pequeños agricultores de las zonas rurales, donde vive el 70% de la población mundial que pasa hambre. La asignación de Francesco, íntegramente financiada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia, ayuda a mejorar las condiciones de vida de las comunidades en zonas remotas como el Altiplano Marquense, donde el 97,7% de la población vive en la pobreza y el 85,4% en la pobreza extrema.

La visión de Francesco es que “en la Red no hay un centro y una periferia, por lo que puede modificar la perspectiva de las comunidades”. Señala que “el acceso a la telefonía móvil y a los servicios de Internet ya es una realidad para muchas comunidades pobres del Altiplano Marquense”. Francesco, de nacionalidad italiana, está aprovechando esta tendencia para poner a las comunidades en contacto con gente de fuera que puede aportar otros conocimientos.

A través del servicio Voluntariado en Línea del programa VNU, el voluntario VNU ayudó a crear un lazo directo entre dos asociaciones rurales del Altiplano y voluntarios en línea de 15 países y cinco continentes diferentes. “Sus aportaciones han dado un fuerte impulso a los negocios de los productores asociados”, explica Francesco.

ADICTA (Asociación de Desarrollo Integral Comunitaria) es una de las asociaciones beneficiarias del apoyo de los voluntarios en línea. Situada en Tejutla, una aldea de 4.000 habitantes, se dedica principalmente a procesar y comercializar las frutas y verduras cultivadas por sus 250 miembros.

“La producción se vende en una pequeña tienda en la sede de la asociación”, añade el voluntario VNU. “La junta directiva decidió que el primer paso para abrirse a nuevos mercados era redefinir la imagen de sus productos”.

A través de onlinevolunteering.org, la asociación dio con una diseñadora gráfica noruega residente en Londres. “En menos de seis semanas recibimos 12 adhesivos originales con un nuevo logotipo listos para imprimir. En realidad esta voluntaria ha hecho mucho más que nuevos diseños, ha contribuido a levantar la autoestima de la asociación”, explica Francesco.

“Ahora estamos orgullosos de llevar nuestros productos a las ferias”, dice Víctor Ramírez, coordinador de ADICTA. “Tenemos todo lo que tienen los grandes productores; hemos dejado de ser unos productores informales más”.

Otro impulso significativo para la imagen de la asociación vino de los tres voluntarios en línea que apoyaron la construcción de la página Web en inglés y en español con la que ADICTA promueve sus productos.

Otros dos voluntarios en línea han diseñado un folleto que, con ilustraciones y un lenguaje sencillo, subraya la importancia de una dieta equilibrada basada en productos locales como los de ADICTA. La autora del texto es la mejicana Angélica María Hernández Balderas, que había trabajado con comunidades rurales de su país en el área de comercialización de productos locales. Lilian Yip, una diseñadora gráfica de Malasia, se ocupó del diseño del folleto.

“Hemos tratado de no salirnos del tema y de resaltar los beneficios de la producción orgánica y de una dieta saludable con un texto reducido al mínimo y un grafismo fácil de entender”, explica Lilian. “La tabla que he diseñado para ilustrar las cantidades recomendadas se puede separar y utilizar como un cartel”.

El próximo proyecto ya está en marcha: “Acabamos de formar un equipo de 13 voluntarios en línea con experiencia en comercialización de productos agrícolas. Vamos a explorar la posibilidad de exportar las mermeladas y la miel de ADICTA y de entrar en el circuito Fair Trade”, concluye Francesco Bailo, quien se prepara para impartir capacitación a las asociaciones sobre la gestión de voluntarios en línea para que puedan seguir colaborando cuando él termine su misión.