por Francesco Splendiani

08 junio 2009

Cahuasquí, Ecuador: En 2005 el programa VNU apoyó, por medio del experto veterinario Francesco Splendiani de Seniores Italia, un proyecto de desarrollo y emprendimiento de un grupo de mujeres de la parroquia ecuatoriana de Cahuasquí, en el Cantón Urcuquí, Imbabura.

La Parroquia Cahuasquí es llamada “isla en el cielo” porque está muy aislada y rodeada por cañones que hacen difícil la llegada; la actividad principal es la agricultura, pero los recursos productivos no son muy rentables y no son suficientes para salir de la pobreza. Esta situación provoca un régimen alimentario fundado sobre las producciones locales, escaso en proteínas animales. La función de la mujer hasta ahora es subalterna y su participación en las actividades productivas y sociales está limitada y subordinada. Además, la mayoría de los jóvenes tiene que emigrar para encontrar trabajo.

El proyecto está centrado en la crianza de cuyes, no sólo para la alimentación de las familias, como es tradicional en Ecuador desde hace milenios, sino también como actividad comercial alternativa a las tradicionales de la comunidad; esta actividad brinda la oportunidad a las mujeres de trabajar en su propia casa, permitiéndoles cuidar a sus hijos y dejar las actividades del campo a los hombres. Criar cuyes no requiere la posesión de tierras, así que puede ser practicada también por las familias más pobres.

El Sr. Splendiani ofreció capacitación técnica en su primera misión en 2005, y un proyecto de desarrollo en etapas progresivas: capacitación de las mujeres, mejora de la raza de cuyes, creación de una asociación de productores, venta colectiva, construcción de un matadero, y empaquetamiento al vacío. Luego se movilizó para conseguir el apoyo de otras organizaciones de voluntariado; así el Inner Wheel de Camerino, en colaboración con Seniores Italia y con la ayuda del Club Rotario de Ibarra, envió en 2006 dinero para comprar los cuyes reproductores mejorados, y en 2009 una máquina y fundas para el empaque al vacío.

La nueva misión del Sr. Splendiani de Seniores Italia en abril y mayo de 2009 está consiguiendo resultados positivos para las mujeres beneficiarias. Varias mujeres han sido capacitadas por el voluntario en el uso de la máquina, y ya han logrado empacar cuyes crudos y cocidos, espárragos, habas y alcachofas en fundas al vacío. La demostración de esta nueva técnica, realizada en la parroquia en presencia de las autoridades, fue publicada en artículos de tres periódicos de distribución regional.

Se constituyó oficialmente la Asociación Fuerza para el Desarrollo Económico y Social (AFDES), integrada por 11 mujeres de Cahuasquí, con la intención de llegar hasta 40 socias en los próximos meses. Cada socia va a recibir, del Club Rotario de Ibarra, un micro-crédito de 300 dólares para construir jaulas y comprar cuyes; dentro de seis meses, cada mujer poseerá como mínimo cien hembras reproductoras. La Asociación tiene la intención de capacitarse para crear su propia caja de ahorro y crédito.

Ya se dieron los primeros pasos para conseguir el registro sanitario y una marca registrada, ya que un mayorista de productos alimenticios estaría listo para comprar con contrato exclusivo hasta mil cuyes al mes, faenados y empacados al vacío, lo que permitiría a veinte familias ganar 200 dólares netos al mes.

Los próximos proyectos aspiran a la construcción de un pequeño matadero o camal y a la producción de balanceados para cuyes, confiando en el apoyo de Seniores Italia, una pequeña financiación de la cooperación belga y la ayuda del Club Rotario de Ibarra.

La perspectiva de éxito de la iniciativa es muy buena y se tiene confianza de llegar en seis meses a mejorar la situación económica de la parroquia y de sus familias más pobres, así como de mejorar la situación de las mujeres de esta zona rural.