por Fabrice Carbonne, Coordinador VNU nacional en el Programa Mundial de Alimentos

01 octubre 2004

Bonn, Alemania: Harold no pierde oportunidad para poner en práctica sus conocimientos de enfermería, adquiridos en la Universidad de Quibdo (Departamento del Chocó en la frontera con Panamá). En un pueblo aislado de la selva chocoana donde la única carretera es el Río Atrato que lo cruza, Harold se detiene un momento para dar algunas recomendaciones a los padres de una niña con fiebre. A pesar de las apariencias y de su diploma, Harold no es enfermero. Forma parte del nuevo programa de VNU nacionales trabajadores de campo que se integraron en junio de 2004 al Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Colombia. Como él, 8 jóvenes recién graduados en nutrición, salud, trabajo social o ingeniería agrónoma ofrecen su competencia, su entusiasmo y su espíritu voluntario para apoyar el trabajo de campo de las siete sub-oficinas regionales del PMA.

Para hacer frente al problema de la atención alimentaria a la población desplazada por el conflicto en Colombia, el PMA y la oficina de VNU en Colombia cooperan para establecer una nueva categoría de Voluntarios Nacionales de las Naciones Unidas para desempeñar tareas de seguimiento in situ en los 2000 puntos de atención que tiene el PMA en su Operación Prolongada de Socorro y Recuperación.

Todos los días, los VNU nacionales se desplazan al terreno para ir al encuentro de las comunidades, para acompañar los camiones que vienen a descargar los alimentos para las familias necesitadas, para controlar los procesos de distribución, para evaluar la situación de los proyectos y para capacitar a los comités de alimentos y veeduría, entidad local de personas de la comunidad encargada del control social de los alimentos. Esta presencia en el terreno es indispensable para controlar los procesos de entrega de los alimentos y para fortalecer la participación de los comités de beneficiarios en su propia recuperación. Todo el trabajo operativo se realiza a nivel local en cooperación con el personal de las sub-oficinas, que se ocupa de integrar a los voluntarios y darles las claves necesarias para desempeñar eficientemente su labor.

Durante la primera semana de junio, todos los VNU nacionales se desplazaron a Bogotá para participar en un curso de formación en el que se expusieron los principios del voluntariado en la ONU y se impartieron enseñanzas para prepararles en sus tareas. También se les proporcionaron recomendaciones que seguir durante sus visitas de campo, debido a las condiciones de conflicto que afectan a ciertas zonas.

Durante los seis días que duró el taller, todos los voluntarios, venidos de diferentes regiones del país, intercambiaron ideas y experiencias. “A pesar de la distancia y de las diferencias que puedan existir entre los voluntarios de la costa, del interior y de la capital, hablamos mucho, lo que nos ha permitido un apoyo mutuo para la resolución de problemas en el ámbito laboral”, explica Lyda, joven nutricionista de Barrancabermeja (Santander). “Ahora tengo 8 amigos más en Colombia” añade Nellis, de Valledupar (Cesar).

Rápidamente, esta comunicación logra resolver problemas o dudas y crear un sentimiento de pertenencia a una misión de solidaridad nacional de la cual se sienten orgullosos. Olga, Voluntaria nacional de Cartagena , en la costa atlántica, cuenta: “no puedo olvidar la alegría de la comunidad cuando recibe los alimentos. En una ocasión, los beneficiarios de una cocina comunitaria estaban esperando al camión y cuando llegó todos nos aplaudieron.” Al trabajar en contacto directo con las poblaciones, se crea una cercanía especial. “Tengo la impresión de compartir su lucha permanente por la supervivencia” confiesa Bibiana, VNU nacional de la región de Medellín.

Solamente hace tres meses que se puso en marcha este programa pero numerosas son las ideas y perspectivas que han surgido de él. Crear alianzas a largo plazo con el sector privado es el reto principal para mantener y ampliar el programa en el futuro. El proyecto también necesita acercarse a las universidades para crear lazos de cooperación con las facultades de nutrición y salud pública.

Este programa representa un fortalecimiento operativo para el PMA y una experiencia única para los jóvenes participantes. Samira, la más joven de los VNU nacionales (22 años) saca esta conclusión: “Ser voluntario se convierte para mi en un reto personal y profesional en el que cada día estoy dispuesta a enriquecerme de las historias de vida que me encuentro en el terreno.”