03 abril 2001

La Habana, Cuba/Bonn, Alemania: Los Gobiernos deberían reconocer que la participación activa de los ciudadanos en la sociedad a través del voluntariado es "un aspecto crucial para la gobernabilidad democrática", dijo Sharon Capelin-Alakija, Coordinadora Ejecutiva de los Voluntarios de las Naciones Unidas (Programa VNU).

Dirigiéndose a los legisladores de 140 países que asistieron el lunes a la conferencia de la Unión Interparlamentaria (IPU) en La Habana, Cuba, la Sra. Capeling-Alakija apuntó que los gobiernos pueden reconocer la labor del voluntariado creando y aumentando el capital económico y social. "Deben tomar medidas para dejar que actúe como una fuerza positiva para el desarrollo", dijo.

Señalando los esfuerzos de los legisladores tanto durante como después del Año Internacional de los Voluntarios 2001 (AIV 2001), precisó cinco objetivos fundamentales que los gobiernos deberían afrontar en su esfuerzo por fomentar y fortalecer la acción del voluntariado y construcción de capital social:

1. El voluntariado debería ser tenido en cuenta en las estrategias de desarrollo nacionales. Personas, comunidades y naciones se benefician cuando el voluntariado se entiende como una estrategia de adquisición de recursos.

2. Ocuparse de las poblaciones vulnerables. El voluntariado puede ayudar a las clases socialmente marginadas a englobarse en la sociedad en general; a los empleados a adquirir conocimientos competitivos; a los incapacitados a superar el estereotipo de meros receptores de ayuda; y a la tercera edad a disfrutar de vidas más saludables y productivas.

3. Construir una infraestructura para la acción del voluntariado. Los gobiernos pueden respaldar el liderazgo, gestión efectiva, preparación, evaluación y continua mejora de los servicios del voluntariado. Esta infraestructura debería apoyar también a la acción voluntaria a nivel comunitario. A medida que la importancia del e-voluntariado aumenta, también se puede ayudar creando una infraestructura electrónica que haga posible esta nueva forma de colaboración.

4. Investigación de apoyo. Los gobiernos pueden colaborar en el estudio y medida del impacto del voluntariado. Algunos países están ahora comenzando a medir las contribuciones del voluntariado en términos de Producto Nacional Bruto (PNB), pero es también importante documentar las diversas formas que toma el voluntariado por todo el mundo. El Programa VNU tiene ahora una herramienta que puede ayudar a calcular la amplitud y el impacto del voluntariado en las comunidades. (www.unvolunteers.org/infobase/news_releases/2001/01_02_15USA_toolkit_sp.htm)

5. Animar al voluntariado sin arriesgar el espíritu del voluntariado. Los gobiernos pueden aportar incentivos al voluntariado, incluyendo incentivos de impuestos. Trabajando con el sector privado, los medios de comunicación y la educación, pueden promover el reconocimiento de los voluntarios, ayudar a eliminar falsas ideas sobre el voluntariado y animar a los ciudadanos a participar. …los Gobiernos deben evitar la tentación de controlar el voluntariado. Muchas veces, lo mejor que pueden hacer es no inmiscuirse, es decir, eliminar barreras legales, políticas y organizativas para que más personas puedan participar activamente en sus comunidades.