06 octubre 2005

Georgetown, Guyana: El primer grupo de médicos del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (Programa VNU) llegó a la capital de Guyana para colaborar en la respuesta de este país ante del crecimiento de la epidemia de VIH/SIDA.

Los médicos – provenientes de India, Kenia, Nicaragua, Nigeria, Pakistán, Sierra Leona, Sudán, Uganda y Zambia – están en ese país de América Latina como parte de un esfuerzo concertado por el Presidente de los E.E.U.U. George W. Bush y las oficinas Guyanesas del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Programa VNU: Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) , Plan de Emergencia para el Alivio del SIDA). Guyana es uno de los 15 países miembros del PEPFAR y el primero en el que el Programa VNU se involucra en esta iniciativa.

El Presidente Bush creó PEPFAR en 2003 para reforzar los programas de prevención y mitigación del VIH/SIDA en los países seleccionados. El plan de cinco años y 15 mil millones de dólares tiene como objetivo dar soporte al tratamiento de dos millones de personas VIH positivas, prevenir siete millones de nuevas infecciones de VIH y dar tratamiento a 10 millones de personas que viven con y/o están afectados por el VIH/SIDA, incluyendo los huérfanos y otras personas muy vulnerables.

Diez médicos serán parte de la iniciativa. Cinco de ellos trabajarán en hospitales regionales en las afueras de la capital, Georgetown mientras los cinco restantes estarán asignados a clínicas y hospitales de la ciudad. Algunos de los médicos son especialistas en pediatría, epidemiología y terapia Antiretroviral.

Los socios en esta iniciativa – Center for Disease Control and Prevention (CDC, Centro de Control y Prevención de Enfermedades) y François-Xavier Bagnoud Center of the University of Medicine and Dentistry of New Jersey (Centro de Medicina y Odontología François-Xavier Bagnoud de la Universidad de Nueva Jersey) de los Estados Unidos – establecieron un programa de iniciación para brindar a los médicos del Programa VNU una visión general de la epidemia de VHI/SIDA en el país.

Según el Report on the global AIDS epidemic (Infrome sobre la epidemia global de SIDA) de la Junta del Programa de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA (UNAIDS) del 2004, Guyana es uno de los países más afectados en el hemisferio oeste, con una tasa adulta ascendiente del 2,5 por ciento. La epidemia es la primera causa de muerte de las personas entre 25 y 44 años y la segunda causa de muerte en general.

Además, para fortalecer el cuidado de la salud, los médicos del Programa VNU promoverán el voluntariado y concienciarán acerca del impacto que los voluntarios y sus acciones pueden tener en para el éxito de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que pretenden detener la propagación del VIH/SIDA en el  año 2015. Los médicos comenzarán las actividades de concienciación sobre el VIH/SIDA y extenderán el alcance de las clínicas a comunidades aisladas con el apoyo de los voluntarios de la comunidad, enfermeras y doctores incluidos.

El Oficial del Programa VNU en Guyana, el Sr. Wilson Mondal, dijo que el Programa VNU fue seleccionado como socio del PEPFAR por su reputación en el país y al éxito de la iniciativa en el cuidado de la salud del Programa VNU en Trinidad y Tobago, donde los médicos del Programa VNU están colaborando para dar respuesta al déficit de profesionales médicos. Comentó que, desde 1984, el Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas está contribuyendo al desarrollo de Guyana trabajando en varios ministerios como el Ministerio de Salud. A la vez, espera que esta nueva iniciativa fortalezca la relación entre el Programa VNU y el Gobierno, a un tiempo que enriquece la asociación del Programa VNU con nuevos socios como el CDC.

El Sr. Mondal dijo que el Gobierno de los Estados Unidos financiará a los médicos del Programa VNU por dos años con la posibilidad de extender la financiación por dos años más. Agregó que los otros países del PEPFAR están interesados en imitar la iniciativa que se está llevando a cabo en Guyana.

Para dar la bienvenida a los médicos del Programa VNU, el Coordinador Residente de las Naciones Unidas y Representante Residente del PNUD, el Sr. Youssef Mahmoud, dijo, “Todos estamos en este país con una misión, y no únicamente para realizar un trabajo. Dados los desafíos que este país está afrontado en la batalla contra el VIH/SIDA, estamos aquí para servir, aprender y, por último, para enseñar”.