25 mayo 2006

Bonn, Alemania: "Los voluntarios VNU representan una fuerza incalculable en el apoyo de operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas", afirmaba hoy el Coordinador Ejecutivo del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU), Ad de Raad, en un mensaje con motivo del Día Internacional de los Mantenedores de la Paz de las Naciones Unidas, el 29 de mayo.

El Sr. de Raad reconoció la labor de los miles de personas comprometidas como voluntarios VNU en operaciones de mantenimiento de la paz en todo el mundo: “Este ‘batallón’ de hombres y mujeres altamente profesionales y comprometidos participan en iniciativas destinadas a alcanzar una paz y estabilidad duraderas tanto en países que padecen inestabilidad política como en los que se están recuperando de una situación de conflicto”.

En 2005, más del 30 por ciento del personal civil internacional para el mantenimiento de la paz eran voluntarios VNU, los cuales ofrecieron conocimientos en más de 120 categorías funcionales que abarcaban desde asesoría en derechos humanos hasta la puesta a disposición de gestores, desde observadores electorales hasta funcionarios de prensa. Y yendo más allá del ámbito normal de sus obligaciones, los voluntarios VNU se implican muchas veces ellos mismos, así como a personal de la misión y a la población local, en iniciativas de voluntariado comunitario. Estas actividades han abierto en muchas situaciones una vía neutral para ayudar a entablar relaciones comunitarias y a consolidar el apoyo local a la presencia de mantenedores de la paz de las Naciones Unidas.

En la actualidad más de 1.800 voluntarios VNU están apoyando 13 operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en 14 países: Afganistán (UNAMA), Burundi (UNOB), República Centroafricana (BONUCA), República Democrática del Congo (MONUC), Eritrea y Etiopía (UNMEE), Georgia (UNOMIG), Haití (MINUSTAH), Costa de Marfil (MINUCI), Kosovo (UNMIK), Liberia (UNMIL), Sierra Leona (UNAMSIL), Sudán (UNMIS) y Timor Oriental (UNOTIL).

El Coordinador Ejecutivo del Programa VNU también destacó el papel desempeñado el pasado año por voluntarios VNU en la celebración de elecciones democráticas en Afganistán, Burundi, Haití y Liberia. Citó así mismo los esfuerzos que en este sentido se están realizando en la República Democrática del Congo, donde voluntarios VNU y homólogos congoleños trabajan juntos preparando las primeras elecciones democráticas del país en más de cuatro décadas

Más de 150 voluntarios VNU se encuentran en la República Democrática del Congo adscritos al brazo electoral de la Misión de las Naciones Unidas en el país (MONUC). La mayoría de ellos están ubicados en pueblos y aldeas remotos para hacer participar a la población en el proceso electoral y preparar las próximas votaciones, cuya celebración está planeada para julio. Se ha puesto especial énfasis en el fomento de la participación e integración en el proceso electoral de las mujeres y otros grupos marginados del país. Voluntarios VNU trabajan también activamente en el esfuerzo logístico que supone organizar una votación en un país de la extensión de Europa Occidental: respaldo administrativo y técnico en las regiones, elegir y establecer centros subrregionales de votación y ayudar a dirigir campañas de educación cívica para la concienciación de los votantes en cientos de comunidades aisladas.

El Sr. de Raad concluyó su mensaje elogiando la dedicación y la ayuda prestada por los mantenedores de la paz y los voluntarios VNU al logro de una paz duradera.

"Deseo expresar mi más profunda gratitud a todos aquellos comprometidos en labores de mantenimiento de la paz y mi reconocimiento a los mantenedores de la paz de las Naciones Unidas y a los voluntarios VNU por su compromiso y dedicación para establecer la paz en situaciones difíciles. Ellos son un componente esencial en los esfuerzos colectivos por el establecimiento de la paz."

Se puede acceder en línea a información general sobre la asistencia electoral y operaciones de mantenimiento de la paz de voluntarios VNU

Más información sobre el Día Internacional de los Mantenedores de la Paz de las Naciones Unidas y del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU).