03 marzo 2009

Miragoane, Haití: "En Haití el acceso al agua representa un problema muy grave", explica Alexandra Simpson, voluntaria VNU que trabaja como oficial de asuntos civiles, "y uno que afecta sobre todo a mujeres y niñas". Muchas mujeres se ven obligadas a andar varias horas para conseguir agua; con su trabajo, Alexandra ayuda a aligerar esta carga.

Originaria de Gran Bretaña, Alexandra señala que en Haití las diferencias en “la distribución de la riqueza” son extremas. "El peso de la responsabilidad que tienen que soportar las mujeres de familias pobres es enorme", explica Alexandra, "y la recogida de agua supone una de las mayores preocupaciones. La mayoría consigue agua a través de los grifos comunitarios, tiene que lavar la ropa en los ríos, y se enfrenta a problemas diarios incluso para llevar a cabo las tareas más básicas."

En colaboración con las ONG locales, la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH) financia proyectos de efecto rápido en la región de Miragoane con el objetivo de abordar este problema. La voluntaria VNU y sus compañeros realizan el seguimiento de estos proyectos.

En la localidad de Paillant, por ejemplo, no se dispone de agua dulce, explica Alexandra, por lo que se han construido 'impluviums' para recoger y almacenar agua de lluvia. Los esfuerzos de la voluntaria VNU también se centran en animar a las mujeres voluntarias de la comunidad a completar la fase final del proyecto y a rehabilitar los impluviums que se encuentran abandonados y en ruinas. En otras zonas, los proyectos de efecto rápido están ayudando a mejorar los grifos comunitarios y a bajar agua de las montañas mediante la construcción de tuberías.

Como oficial de asuntos civiles, Alexandra también asiste a reuniones con el alcalde y con otros funcionarios para duscutir las responsabilidades de la Municipalidad por lo que respecta a la recaudación de impuestos y a los presupuestos, además de organizar reuniones con las ONG locales. Alexandra es también punto focal de protección del menor en la región de Miragoane, y se encarga de prestar apoyo en los casos de violencia contra niñas. En las últimas semanas ha estado trabajando en una serie de casos muy alarmantes.

"El primero fue el caso de una niña de 13 años cuya familia, muy pobre y sin medios para mantenerla, la envió a vivir con el párroco del pueblo". La niña sufrió abusos sexuales, se quedó embarazada y luego fue víctima de un aborto fallido.

"Estoy en contacto continuo con la policía de las Naciones Unidas aquí", dice Alexandra, "y fueron ellos los que me informaron del caso". Ahora se asegura de que la niña y su madre visiten una ONG local que ofrece apoyo psicológico y seguimiento médico. "Le hemos buscado una escuela en una localidad vecina en la que puede vivir con unos familiares, y hemos recaudado dinero para cubrir sus gastos escolares", añade.

Otras dos chicas a las que Alexandra conoce, una de 15 y otra de 18 años, fueron violadas cuando iban a buscar agua. Han empezado el proceso judicial y, gracias a Alexandra, también acuden a la misma ONG, que les ofrece apoyo médico y psicológico.

Alexandra también realiza otras tareas adicionales como voluntaria. "Últimamente dedico parte de mi tiempo a organizar actividades con los jóvenes de Miragoane, ya sea para jugar a fútbol o ayudar con las tareas escolares", señala.

"Creo que, como mujer, doy un buen ejemplo a los haitianos con los que trabajo", reflexiona Alexandra, "puesto que mi trabajo pone de manifiesto que las mujeres pueden marcar la diferencia y tener un impacto. En mi trabajo con las ONG locales y con las víctimas de abusos sexuales, el hecho de que yo sea mujer parece relajarlas, y hemos empezado a mantener largas charlas sobre qué se podría hacer para mejorar su situación."