11 agosto 2008

Bonn, Alemania: El voluntariado es una tradición entre los activistas que luchan por la protección del medio ambiente. En 2008, la Conferencia Internacional para la Lucha contra la Desertificación, celebrada en Pekín, concluyó que una buena gestión de los recursos está necesariamente ligada a la participación de las comunidades locales en la lucha contra la desertificación y la degradación del suelo, ya que gran parte de las iniciativas a nivel local son realizadas por voluntarios.

El PNUD, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Banco Mundial y el Instituto de Recursos Mundiales han publicado en 2008 un informe conjunto titulado 'Raíces de la resistencia: Aumentar la riqueza de los pobres', en el que se destacan tres objetivos fundamentales del voluntariado.

En primer lugar, un código de buen gobierno debe garantizar la apropiación de las herramientas de gestión de los recursos por parte de las comunidades locales. En la Islas Fiji, son los voluntarios los que se encargan de gestionar las empresas pesqueras artesanales subvencionadas por el gobierno. Estas iniciativas han logrado un mayor rendimiento y han visto renacer costumbres locales tradicionalmente apoyadas por el voluntariado. Esta experiencia está siendo emulada en Indonesia, en Papua Nueva Guinea, en Filipinas y en las Islas Salomón.

En segundo lugar, es necesario reforzar las capacidades locales con vistas a una mayor autogestión de los ecosistemas por parte de las comunidades. La participación voluntaria en un proyecto del Gobierno de la India para el desarrollo de los recursos acuíferos tiene como objeto concienciar a las comunidades locales sobre los beneficios de su contribución a la conservación de los recursos, así como garantizar una mayor conformidad con los objetivos del proyecto.

En tercer lugar, es necesario ofrecer a las comunidades una red de acceso a programas de formación que les permita adaptarse a situaciones cambiantes y a las exigencias de los mercados. En el norte de Bangladesh, en una región remota y de difícil acceso, un proyecto llevado a cabo con la ayuda del gobierno y con la participación de organizaciones locales de voluntarios ha logrado reinstaurar economías de subsistencia en torno a una zona pantanosa.

Existen muchas otras iniciativas voluntarias que han influido de forma positiva sobre los recursos. En Togo, los voluntarios de Juventud por el Desarrollo, en coordinación con el Ministerio de Sanidad, Energía y Medio Ambiente, impartieron a las mujeres voluntarias de las comunidades rurales la formación necesaria para que pudieran aprovechar la energía solar para purificar el agua y cocinar, lo que les ha permitido tener un mayor control sobre sus vidas. En Bolivia, la policía nacional ha formado a brigadas verdes de jóvenes voluntarios que se dedican a explicar el significado de términos como ‘biodiversidad’ y a poner en marcha actividades relacionadas con la protección del medio ambiente. En Níger, el gobierno ha puesto en práctica un proyecto de conservación cuyo resultado ha sido una transferencia de responsabilidades a grupos de voluntarios locales, así como el refuerzo de las capacidades locales, facilitando la realización de proyectos que generan ingresos de forma sostenible en regiones amenazadas por la desertificación.

A nivel internacional, un centenar de científicos colaboraron como voluntarios con el Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático, lo que permitió ampliar los conocimientos en este ámbito, labor por la cual se les otorgó el Nobel de la Paz en 2007.

El cambio climático es una amenaza para los avances en materia de desarrollo y no hace más que agravar la vulnerabilidad, especialmente la de los más pobres. Voluntarios en todo el mundo están redoblando sus esfuerzos en temas como el seguimiento de los procesos de desertificación, la conservación de la biodiversidad y del patrimonio natural, la puesta en práctica de programas medioambientales, de reciclaje de los residuos y de reutilización de los recursos. Cada vez es más evidente que el futuro y la sostenibilidad del planeta dependen en gran medida del compromiso voluntario a nivel local.