La fecha marcada para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio es el año 2015. A solo cuatro años de cumplirse el plazo, existe una posibilidad muy real de no alcanzar muchos de los objetivos identificados por los líderes mundiales en el año 2000. Los voluntarios y el voluntariado se consideran una fuerza poderosa y de potencial transformador para la paz y el desarrollo en el mundo. Sin embargo, este fenómeno todavía no ha sido objeto de un estudio sistemático y especialmente centrado debido a la magnitud de la tarea y la necesidad de abordar en primer lugar los problemas más acuciantes. 

Desde el Año Internacional de los Voluntarios (AIV) en 2001, sucesivas resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas han reconocido las contribuciones significativas del voluntariado al desarrollo económico y social. La resolución A/Res/63/153 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, aprobada en 2008, reafirma la relevancia que tiene el voluntariado en la consecución de los ODM. Insta a que el décimo aniversario del Año Internacional de los Voluntarios se celebre en 2011 como el “AIV+10”, y el programa VNU se designa como punto focal del AIV+10.

Como expresión de este rol organizador, el programa VNU consideró que este era el momento adecuado para encargar una publicación mundial que se titulara Informe sobre el estado del voluntariado en el mundo. Este Informe ofrece información y promoción para la función y la contribución del voluntariado en los ámbitos de la paz y el desarrollo, que incluye la consecución de los ODM. El primer Informe sobre el estado del voluntariado en el mundo se presentó en la Asamblea General de las Naciones Unidas el 5 de diciembre de 2011 en Nueva York. También se presentó en 80 países de todo el mundo como parte de los eventos nacionales e internacionales respaldados por el programa VNU para celebrar el AIV+10. A lo largo de 2012, se seguirá promoviendo el informe, así como la valiosa contribución del voluntariado a la paz y al desarrollo.