La decisión hacerse Voluntario de las Naciones Unidas, en su país de origen o en el extranjero, se basa en un compromiso con las Naciones Unidas y con sus esfuerzos por contribuir a la paz, al desarrollo y a los derechos humanos, así como a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

El trabajo como Voluntario de las Naciones Unidas le brinda la oportunidad de generar cambios favorables y de tener un impacto positivo en la vida de las personas. Aunque el periodo de su asignación como Voluntario de las Naciones Unidas sea relativamente corto, éste puede tener un impacto a largo plazo y lograr un efecto dominó más allá de los beneficiarios inmediatos de sus esfuerzos.

La función de su trabajo como Voluntario de las Naciones Unidas es a la vez de facilitador y de catalizador. El programa VNU fomenta la creatividad y el espíritu emprendedor a la hora de desarrollar capacidades y de promover el voluntariado para la paz y el desarrollo, tanto dentro como fuera del marco formal de su asignación como Voluntario de las Naciones Unidas.

A la larga, para que el desarrollo sea efectivo y sostenible, las personas directamente afectadas deben identificarse con los procesos de desarrollo y trabajar para impulsarlos. Los ODM sólo podrán alcanzarse mediante la movilización voluntaria de millones de personas en todo el mundo para lograrlos. Sus acciones como Voluntario de las Naciones Unidas también pueden inspirar a otros para que presten sus servicios como voluntarios, transmitiéndoles la convicción de que también ellos pueden contribuir a la paz y al desarrollo.

Los Voluntarios de las Naciones Unidas proceden de 160 países distintos y de culturas muy diferentes, aportando perspectivas, experiencias, expectativas y enfoques muy diversos. Esta diversidad le confiere un dinamismo especial a su trabajo.

Los Voluntarios de las Naciones Unidas forman parte de un esfuerzo acumulativo global que incluye el voluntariado como parte integral de las contribuciones a la paz y al desarrollo. Asimismo, el concepto de voluntariado para la paz y el desarrollo es una parte esencial de la misión del programa VNU.