Cuando termina por fin una guerra, y una vez establecido el espacio humanitario y abierto el camino hacia una recuperación a largo plazo, el siguiente paso clave para la reconstrucción de una nación suele ser la celebración de elecciones libres e imparciales.

La celebración de elecciones, especialmente en situaciones precarias post-conflicto, requiere un considerable apoyo sustancial y logístico; en numerosas ocasiones, el apoyo de los voluntarios VNU en este campo ha resultado clave.

Desde 1992, más de 8.000 voluntarios VNU han participado en 52 procesos electorales. En la mayoría de los casos, los voluntarios VNU trabajan en colaboración con la División de Asistencia Electoral y las misiones de mantenimiento de la paz y misiones políticas especiales de las Naciones Unidas, así como con el PNUD.

Los voluntarios VNU de apoyo electoral trabajan a menudo por distritos, y lo hacen en equipo con otros voluntarios VNU internacionales, personal internacional de las Naciones Unidas y contrapartes locales (como la comisión electoral del país).

Brindan su apoyo en numerosas actividades relacionadas con las elecciones, desde registro de votantes y campañas de educación cívica hasta inventario y distribución de material electoral o puesta a punto de mesas electorales y otros equipos.

Participan en programas de sensibilización de la población local; ayudan a establecer una infraestructura para las votaciones; fomentan la plena participación en las elecciones; y colaboran estrechamente con la comisión electoral del país correspondiente, ofreciendo asesoramiento en materia de trabajo en equipo, comunicación, relaciones públicas y programas de sensibilización, centrándose a menudo en el desarrollo de capacidades. 

Apoyar los procesos electorales en situaciones post-conflicto supone viajar a zonas remotas y vivir y trabajar en condiciones que pueden ser muy duras. Es frecuente que impere un ambiente político tenso y que la población local esté física y psicológicamente afectada. El trabajo de los voluntarios VNU suele exigir mucho más de lo especificado en las cualificaciones y los requisitos mínimos para el puesto.

Voluntarios VNU han apoyado recientemente los procesos electorales llevados a cabo en la República Democrática del Congo, Nepal y Timor-Leste. Desde mayo de 2009, están apoyando los procesos electorales en Côte d’Ivoire, Afganistán y Sudán. 

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