par Marx Garekwe

24 avril 2006

Ditladi, Botswana: Le petit village de Ditladi dans le district nord-est du Botswana est le genre d'endroit où chacun connaît la vie des autres. Nous sommes le premier mardi du mois, et les habitants du village ont convoqué le kgotla : un lieu de rassemblement traditionnel de la communauté au Botswana; pour parler du VIH-sida.

Avec une population de tout juste près de 1 200 habitants, pour la plupart des agriculteurs, le village a été durement frappé par le VIH-sida.

Le chef du village a réuni cette réunion à la demande de la Volontaire des Nations Unies, Tsholofelo Barei ou Tsholo, son surnom dans le district.
Tsholo est une facilitatrice du programme pour renforcer la capacité des communautés (Community Capacity Enhancement Programme ), une des Volontaires des Nations Unies soutenant le gouvernement et le PNUD dans la lutte contre le VIH-SIDA. Le concept de CCEP a été introduit par le PNUD en 2004 dans le cadre de son initiative en Afrique du sud (Southern African Capacity Initiative).

Il s'agit d'une des réunions que Tsholo et d'autres Volontaires des Nations Unies organisent dans tout le pays pour mobiliser les communautés autour de discussions ouvertes sur les questions de la sexualité et le VIH-sida. Cette réunion en particulier s'est tenue pour discuter des facteurs qui contribuent à la propagation du virus dans la communauté.

Une fois tous les invités présents, la discussion commence :

"Le chômage joue un rôle majeur dans la propagation du VIH-sida", déclare Boitshepho Joseph Tahla, le vice-président du Comité de développement du village de Ditladi. “Les jeunes sont très désoeuvrés, puisqu'ils n'ont rien pour s'occuper."

"Non, non. Je ne suis pas d'accord. Le problème n'est pas le chômage", déclare le chef adjoint du village. “Les gens devraient cesser d'avoir des rapports sexuels."

"Que voulez-vous dire ?" demande Tsholo pour obtenir des explications.

"Parce que le virus se transmet par des rapports sexuels", confirme le chef adjoint.

"Je suis d'accord avec lui", dit un jeune homme. "Quand on a bu on accepte tout, surtout des rapports sexuels," ajoute-t-il.

A mesure de la conversation dans le kgotla sur les facteurs responsables de la propagation du VIH-sida, une jeune femme se lève pour présenter sa perspective:

"Le virus se répand parce que nous, les jeunes filles avons de nombreux enfants [et que nous avons besoin] de les nourrir. Et nous finissons dans les bars même si nous ne buvons pas. Une fois saouls ils vous paient quelque chose en échange de rapports sexuels et vous pouvez acheter de la nourriture pour vos enfants."

A ce moment, une autre femme, de près de vingt ans, se lève : "Le problème c'est que maintenant les filles commencent à avoir des enfants beaucoup trop tôt. Ensuite nous finissons par avoir des pressions dans la vie. Nos parents devraient être ouverts sur les questions sexuelles", déclare-t-elle.

Le chef adjoint objecte : "Nous avons perdu notre culture. Nous ne pouvons enseigner aux jeunes notre culture parce que maintenant ils ont adopté des cultures étrangères. Ils ne restent plus à la maison avec nous... ils préfèrent s'enfuir la nuit pendant que nous dormons."

En définitive, après près de deux heures d'échanges le kgotla s'achève et les participants concluent que le problème principal est l'alcool et les heures passées à s'enivrer. Ils ont l'intention d'aller plus loin et de convoquer une autre réunion pour élaborer un décret pour réglementer la vente d'alcool dans la communauté.

Pour Tsholo, il s'agit d'une journée ordinaire en tant que Volontaire des Nations Unies, à se déplacer entre les 46 villages répartis dans tout le district nord-est. Quand elle ne dirige pas des réunions de ce type, elle visite des villages avec les comités qui s'occupent des foyers (Home-Based Care committees).

Avant le kgotla du matin, elle a visité la maison de Meshack Ndu, un vieil homme de 47 ans, alité par le VIH, et l'une des nombreuses personnes du village auxquelles les membres du comité rendent visite

Meshack vit avec ses parents âgés, dont s'occupe sa sœur de 33 ans, Baveyi. Elle explique que Meshack travaillait dans une entreprise de construction à Francistown, le deuxième centre urbain du Botswana, et qu'il n'était revenu qu'en janvier après être tombé malade. L'histoire de Meshack est banale au Botswana. De nombreux hommes et femmes quittent leur foyer pour travailler, mais ils reviennent, contaminés par le VIH en demandant de l'aide.

Pour Tsholo, cependant le programme CCEP et son approche pour favoriser des discussions ouvertes à l'échelle de la communauté constitue un progrès important pour éviter de futures contaminations.

"Depuis l'introduction du CCEP il y a environ deux ans, les gens parlent plus ouvertement et librement du VIH-sida dans leur propre langue", déclare-t-elle ; le processus rapproche les communautés."

Marx Garekwe est Chargé des affaires publiques et des communications au PNUD Botswana.