05 décembre 2006

Bonn, Allemagne: Chaque jour, de nombreux citoyens offrent du temps, de l’énergie et du savoir-faire en réponse aux crises ou viennent en aide aux personnes dans le besoin. La Journée internationale des volontaires (JIV) a été instituée pour mettre en évidence et reconnaître la contribution de ces héros méconnus qui s’engagent pour aider leur pays à franchir une étape de plus vers la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement.

La JIV est une journée importante pour le volontariat dans le monde. Ce 5 décembre, des organisations qui engagent des volontaires, des organes de gouvernement, des agences de l'ONU et des volontaires forment des rassemblements partout sur la planète pour montrer l’effet positif du travail réalisé par des volontaires pour le développement.

Depuis son adoption par l'Assemblée générale en 1985, la Journée internationale des volontaires (JIV) a donné l’occasion unique à diverses organisations de volontaires de travailler ensemble pour atteindre des objectifs communs. Chaque année le 5 décembre, des millions de défenseurs du volontariat s'engagent dans diverses initiatives de volontariat au niveau local, national et international.

Concours, rassemblements, défilés, activités, campagnes environnementales, médicales et d’information publique vont marquer la JIV.

Au Sommet du millénaire des Nations Unies en 2000, des chefs de gouvernement se sont engagés à réaliser les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), un ensemble comprenant huit cibles qui visent à réduire la pauvreté et l'analphabétisme extrêmes, et à lutter contre les maladies, la dégradation environnementale et la discrimination envers les femmes d'ici 2015. Au-delà de l'engagement des gouvernements et des organisations internationales, la réalisation des OMD exige de manière primordiale la participation de millions de personnes qui s’engagent dans l'action volontaire. C'est pourquoi les thèmes de la JIV ces dernières années se sont concentrés sur les actions de volontaires qui contribuent à réaliser les Objectifs du millénaire.

“Le volontariat est un instrument efficace et essentiel pour réaliser les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD). Ces objectifs ne pourront être réalisés qu’avec l’engagement total de personnes partout dans le monde », a dit Ad de Raad, Coordonnateur Exécutif du programme VNU dans son message adressé à l’occasion de la JIV.

L'Année internationale des volontaires (AIV) en 2001 a provoqué un élan pour la JIV - elle a augmenté de manière significative la reconnaissance internationale et la discussion autour du volontariat. L'année a mené à une appréciation bien meilleure des effets positifs du volontariat et de l'importance de l'appui des organisations civiles et des politiques des gouvernements. Depuis lors, l'engagement pour la JIV s’est accru de façon constante sur la planète.

Ce 5 décembre marque le cinquième anniversaire de l’AIV et plus que jamais, les organisations qui engagent des volontaires, des groupes de la communauté, des gouvernements, des agences de l'ONU, et des compagnies du secteur privé, les médias et les instituts académiques encouragent activement le volontariat. Au sein du système de l'ONU, le programme VNU a été désigné comme point focal de la JIV. Partout sur la planète – en Asie, en Afrique, en Amérique latine jusqu’aux Caraïbes – les unités du programme VNU dans les bureaux de pays se sont associés avec d’autres organisations pour célébrer la JIV 2006 en reconnaissance de la contribution des volontaires au développement.

Un exemple nous vient du Sri Lanka, où le programme VNU s’est associé à des dizaines de partenaires pour célébrer la JIV - les partenaires principaux sont l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID), le ministère des sports et des affaires de la jeunesse, le conseil du tourisme de Ceylan, des organismes volontaires nationaux et organisations internationales, le Bureau de l'alliance de la paix et les principales écoles de Colombo. Ensemble, ils porteront reconnaissance aux contributions de milliers de volontaires au développement, en particulier dans le contexte du relèvement après le conflit et à la suite du tsunami.

Face aux conflits qui se poursuivent au Sri Lanka, la promotion de la paix est au centre des activités. Le programme intitulé ‘Portons-nous volontaires pour la paix et les OMD’, en plus d’autres activités, inclut un concert de paix, une exposition de mode ethnique, des présentations visuelles et l’inauguration d'un monument pour la paix. Ces événements visent à stimuler l'engagement volontaire vers la paix et la réconciliation et la réalisation des OMD. Plus de 92 artistes et célébrités et aussi des écoliers de différents milieux ethniques participeront et soutiendront l'événement. On s'attend à la participation de 3 000 personnes au programme qui sera annoncé à la télévision à plus de deux millions d’auditeurs au Sri Lanka et à l'étranger.

Avec un jeune sur deux parmi les citoyens, le volontariat des jeunes est un potentiel inexploité au Malawi. Le comité d'organisation local, soutenu par l’unité du programme VNU dans le bureau de pays, a choisi ‘Le volontariat et la jeunesse’ comme thème principal des activités de la JIV, cette année. Ces activités visent à encourager les jeunes à s’engager dans des activités de volontariat.

A Lilongwe, la capitale, les volontaires du programme VNU et des groupes de jeunes nettoieront la salle pédiatrique de l'hôpital central de Kamazu, pendant que les fonctionnaires des agences de service volontaire (VSA) visiteront et présenteront des cadeaux aux patients de la salle des enfants malades et feront des dons de fournitures médicales essentielles à la salle. Un groupe de théâtre de jeunes de Salima exécutera une pièce sur le volontariat des jeunes dans l'hôpital.

L'équipe de pays du programme VNU, le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) et l'UNICEF montreront le travail réalisé dans le secteur de la jeunesse et de la prévention du VIH/sida chez les jeunes et commémoreront ensemble la JIV. Le Président de VSA, Dickson Ngwende, le représentant résident du PNUD Michael Keating et l'invité d'honneur, le ministre de la jeunesse Mme Ket Kainja, sont parmi les orateurs principaux qui insisteront sur le rôle de la jeunesse comme avenir de la nation. Le programme VNU s’est associé à Orphan Care, Salima AIDS Society et le ministère de la santé pour mettre en oeuvre les activités.

Le troisième exemple nous vient des Amériques. Au Brésil, l'attention est dirigée sur la journée mondiale contre le sida du 1er décembre et la JIV pour montrer l'effet positif du volontariat et l'importance de l'engagement de la société civile dans la lutte contre le sida. Le programme VNU a rejoint les activités de l'ONG Conceição Macedo dans la campagne contre le sida et mobilise de nouveaux volontaires pendant un grand concert avec les musiciens locaux de Pelorinho, la vieille ville de Salvador. Environ 100 volontaires, y compris des volontaires du programme VNU, des volontaires des ONG, des partenaires et l'université privée ‘Faculdades Jorge Amado’ ont participé à cet événement. Pendant la foire de la santé ‘Solidariaids’, les volontaires du programme VNU, les représentants d'ONG et le personnel sanitaire local ont sensibilisé les visiteurs sur le VIH/sida à travers l'information médicale, les tests gratuits, la distribution de condomes et de videos.

Pendant la JIV, le volontariat bénéficie de l’attention du public. Mais le volontariat est un bien social qui exige plus d'attention, d'appui et de participation en dehors du 5 décembre. Dans sa résolution de 2003, l'Assemblée générale de l'ONU a invité les gouvernements à " reconnaître le rôle valable des volontaires et à soutenir davantage les activités de volontaires". Elle a aussi encouragé le secteur privé à "soutenir le volontariat en tant que stratégie pour la croissance économique et sociale". La JIV devrait être une journée qui ne se termine pas.