Votante dans la province de Rutana au Burundi. Pour les élections de 2010, 17 volontaires VNU mènent une mission de conseil et de soutien technique à la Commission Electorale Indépendante Communale (CECI) et la Commission Electorale Indépendante Provinciale (CEPI) dans les 17 provinces du pays. (Photo: Mariam Loneban, programme VNU)Des Burundais se rendent aux urnes avec leur carte d’électeur. Plus de trois millions de personnes se sont inscrites sur les listes électorales pour voter aux élections présidentielles du 28 juin au Burundi. (Photo: Mariam Loneban, programme VNU)Bureau de vote installé dans les locaux de l’école primaire de Rutana pour les élections présidentielles du 28 juin 2010. (Photo: Mariam Loneban, programme VNU)Rutana, le 24 juin : des agents de bureaux de vote reçoivent une formation avant le scrutin des élections présidentielles au Centre d'enseignement de métiers. (Photo: Mariam Loneban, programme VNU)

Les élections de 2010 ont commencé le 24 mai et se termineront le 7 Septembre au Burundi. Le Programme des Nations Unies pour le développement appuie le processus électoral avec le soutien du programme des Volontaires des Nations Unies, notamment de 17 volontaires VNU affectés dans les 17 provinces du pays. Ces derniers mènent une mission de conseil et de soutien technique à la Commission Electorale Indépendante Communale (CECI) et la Commission Electorale Indépendante Provinciale (CEPI).

Leur position est stratégique au niveau du terrain comme l’explique Mme Helena Maria Magalhaes Casimiro da Costa, volontaire VNU affectée dans la province de Bubanza. « Les volontaires VNU sont des agents de terrain prêts à intervenir en permanence. Ils aident les responsables locaux à préparer les élections. Par exemple, ils visitent les entrepôts et vérifient que le matériel électoral y est stocké en toute sécurité ; ou encore, ils conseillent les autorités locales sur le code électoral et les procédures de comptage des bulletins de vote. Leurs tâches sont variées, mais elles visent toutes à renforcer les capacités des agents nationaux. »

Les volontaires VNU occupent une position stratégique dans les provinces, où ils veillent à éliminer toute défaillance qui pourrait entraver le bon déroulement du scrutin. « On pourrait les comparer aux fourmis travailleuses », dit Mme Magalhaes Casimiro da Costa. « Ils sont visibles sur le terrain et vont à la rencontre des gens qui apprennent ainsi à les reconnaître. Et bien qu’ils se situent en première ligne des opérations du projet d’appui du PNUD, ils gardent un profil bas et créent des liens de confiance. »

Les ateliers et programmes de formation que les volontaires organisent et animent ont pour but d’informer sur le fonctionnement d’un bureau vote, le travail à réaliser le jour du scrutin et la procédure de vote. Le 28 juin, après la fermeture des bureaux de vote qui étaient installés dans des écoles ou des centres de formation professionnelle, les volontaires sont restés tard le soir, avec leurs collègues de la commission électorale, pour réceptionner les enveloppes du scrutin qui arrivaient des différentes communes.

« Les volontaires VNU internationaux ont presque tous une expérience acquise lors de processus électoraux qu’ils ont appuyés auparavant dans d’autres pays », dit Mme Magalhaes Casimiro da Costa. « Ce sont des femmes et des hommes de différentes nationalités qui forment une équipe qui fonctionne bien. D’ailleurs, ils sont fiers du service qu'ils rendent aux autorités burundaises pour pouvoir mener des élections nationales de manière indépendante ».

Le Secrétaire général de l’ONU, M. Ban Ki-moon, était en visite officielle début juin dans le pays. A cette occasion, le chef de l’ONU avait félicité le peuple burundais pour ses efforts en faveur de la paix et de la reconstruction du pays qui fut le théâtre d’affrontements ethniques pendant près de cinquante ans.