18 juillet 2005

Le Havane, Cuba: Dans la capitale cubaine, une conférence internationale ouvre ses portes aux experts des Programmes de Lutte contre la Désertification et la Sécheresse. Elle est patronnée par le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) et le gouvernement de Cuba. Le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) y est représenté par son Chargé de programme à Cuba, Denis Desgain de la Belgique, qui qualifie la rencontre « d’occasion unique pour accroître la visibilité du programme VNU qui n’est présent à Cuba que depuis janvier 2005 et son rôle dans la lutte contre la désertification. »

Denis Desgain est le premier Volontaire des Nations Unies en mission à Cuba. Il propose son expertise en appui aux efforts déployés par les autorités nationales pour préserver la biodiversité locale. Des programmes de préservation des ressources naturelles rendent durable l’utilisation de ces ressources et permettent ainsi de lutter contre la désertification. Pour la mise en oeuvre des projets, le VNU coopère avec le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD).

L’affectation du volontaire belge à Cuba, en tant que spécialiste de l’Energie et de l’Environnement, est entièrement financée par le gouvernement de la Belgique. La conférence d’aujourd’hui donne l’occasion au VNU de rencontrer et d'établir des liens avec les responsables des organisations nationales, internationales et des agences de l'ONU présents à la conférence. « Il est essentiel de tenir compte des expériences passées et présentes des uns et des autres en matière de lutte contre la désertification si nous voulons multiplier l’efficacité de notre action », affirme le VNU. « Cuba souffre de désertification avancée et les conditions climatologiques actuelles ne font qu’aggraver ce phénomène. Depuis 1959 le gouvernement cubain s’efforce de mettre en place des programmes de reforestation et notre tâche est d’appuyer ces efforts lors de la mise en oeuvre des projets. »

Cuba compte de nombreuses aires protégées dont six réserves de la biosphère. Denis Desgain apporte un appui dans le cadre des actions de protection et de gestion durable des réserves naturelles. Ces dernières années, le pays a connu un développement important du tourisme et le gouvernement accorde une large priorité à la mise en place d’un tourisme vert respectueux de l’environnement et des habitudes de vie des populations locales.

Début juillet, Cuba avait été frappé par l’Ouragan Dennis causant des dégâts matériels importants sur son passage. Dans ce contexte, il est clair que la gestion de l’environnement et des risques, domaine où le VNU est amené à partager son expertise, compte parmi les priorités nationales et les préoccupations internationales actuelles.

Le volontaire donne un appui dans les actions d’assainissement des eaux de la Baie de La Havane et la promotion de l’usage d’énergies durables. Pendant les deux jours de la conférence, le premier VNU en poste à Cuba fera connaître aux participants l’appui qu’apporte le Programme VNU et le rôle qu’il joue dans la lutte contre la désertification et la sécheresse.