06 juin 2000

Les Accords de Paix signés en 1992 au Salvador mettaient fin à plus de douze années de guerre civile due à la pauvreté et l'injustice sociale régnant dans ce pays d'Amérique centrale. Les femmes surtout ont été à l'initiative de la reconstruction du pays et de l'instauration de la démocratie pour amener le pays sur la voie du développement. C'est dans ce contexte que deux VNU, Helen van Acker, originaire de Belgique, et Maité Alemany, Espanole, ont abordé leurs tâches au Salvador en Amérique centrale.

Helen est assistante sociale. Elle a débuté comme VNU consultante en Genre et Dévéloppement en janvier 1993. Elle s'est efforcée de poser les fondements du Programme de la Femme dans la Confédération des Fédérations de Coopératives de la Réforme Agraire. Helen commente : « Mon expérience en milieu rural m'a appris bon nombre de leçons qui ont été utiles pour mon travail par la suite. Travailler chaque jour sur la perspective du Genre m'a amené à comprendre combien il est important d'accroître l'autonomie des femmes pour le développement d'un pays. Forcément je me suis sentie concernée par le Mouvement des Femmes au Salvador dans les années 1990. De 1995 à 1997, j'ai contribué à le renforcer par l'alphabétisation des femmes. Cette participation active dans le processus de construction du Mouvement des Femmes m'a définitivement convaincue du rôle majeur joué par la femme de la campagne ou de la ville, en faveur du développement et de la paix. L'expérience de ces années dans le domaine de la coopération au développement et les contacts soignés avec les ONG font partie du bagage que j'ai apporté avec moi lorsque j'ai rejoint, en 1998, l'équipe du Programme des Nations Unies pour le Développement qui travaille sur les questions du Genre. Un espace de concertation et d'action s'est constitué entre les ONG, les organisations de coopération internationales, les professions indépendantes et les particuliers pour élaborer des stratégies à l'encontre des violences à l'égard des femmes. -- Nous avons droit à une vie sans violence -- était le slogan d'une campagne programmée entre agences du développement pour les femmes en Amérique latine. Les VNU partagent le rêve de justice et de paix des femmes du Salvador.

Maité Alemany, juriste espagnole, fait partie des VNU dont les efforts visent l'aboutissement d'un partage équitable des responsabilités entre les femmes et les hommes. Maité est au Salvador depuis février 1999. Elle explique : « L'objectif principal de mon travail est de traduire la volonté des femmes à accroître leur autonomie au niveau local et national au sein des stratégies du développement. Les femmes sont appelées à prendre une part plus active à la politique, l'économie ou encore à la culture du pays. Sur le terrain, des visites sont effectuées parmi la population féminine. Des efforts sont faits pour que des femmes ayant enduré des humiliations recouvrent leur amour-propre. Elles apprennent à ne plus craindre de dénoncer les violences qu'elles subissent et reçoivent aussi des conseils de soins et de santé pour elles-mêmes et leurs familles. »

Maité est satisfaite de ses réalisations de VNU comme elle le dit en terminant : « Je suis comblée parce que mon travail est totalement reconnu dans l'équipe. »