18 janvier 2001

Bonn, Allmagne: Les Volontaires des Nations Unies (VNU) en poste au Salvador ont été parmi les premiers à porter secours aux victimes du séisme survenu samedi dernier au Salvador. D'autres en poste dans la région sont en route vers le Salvador pour se joindre à l'aide de la communauté internationale.

"Les Volontaires des Nations Unies ont réagi immédiatement portant secours aux victimes venant à peine de se remettre de la catastrophe causée par l'ouragan Mitch qui avait dévasté une partie de l'Amérique Centrale il y a deux ans", commente M. Douglas Evangelista, Chef du département Amérique Latine et Caraibes au siège du programme VNU. "Le programme prend leçon des crises passées pour mettre en place un dispositif permettant de réagir toujours plus vite et encore plus efficacement."

Trois VNU spécialistes internationaux et quatre nationaux affectés au Programme Alimentaire Mondial des Nations Unies (PAM) dans ce pays de l'Amérique Centrale évaluent en ce moment les besoins des personnes les plus touchées par le séisme, d'une intensité de 7,6 et 7,9 degrés sur l'échelle de Richter. Ils enregistrent les informations dans une banque de secours d'urgence, acheminent et distribuent la nourriture et organisent des réunions avec donateurs et institutions assurant la coordination des secours. Un VNU rattaché à une organisation non gouvernementale de la femme a rejoint l'équipe du PAM pour la distribution de vivres.

Ils accueillent et aident les missions d'aide d'urgence de la communauté internationale venant du Nicaragua et du Guatemala. Trois VNU spécialistes internationaux supplémentaires sont attendus en renfort, sous peu pour prêter assistance au PAM.

Une unité de VNU Casques blancs en provenance d'Argentine, comprenant deux spécialistes du secours d'urgence et un médecin devraient arriver aujourd'hui dans le pays pour prêter assistance à l'équipe des Nations Unies pour l'évaluation et la coordination en cas de catastrophe (UNDAC). Ils apportent des médicaments pour soigner les victimes. Ils coopéreront avec les associations locales chargées d'identifier les besoins en volontaires après la phase d'urgence.

Trois VNU en poste au Salvador pour un projet du Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) pour la mise en application de la Convention relative aux droits de l'enfant (CRC) ont laissé leurs activités pour se concentrer sur les efforts du secours d'urgence.

"Ils contrôlent la situation des enfants après le séisme avec l'équipe d'UNICEF," déclare le Chargé de programme VNU, Mme Cristina Herrero Perez, depuis la capitale San Salvador. "Un des VNU organise et coordonne des brigades de volontaires psychologes pour aider les enfants."

Quatre autres Volontaires des Nations Unies appuyant les plans nationaux marquant l'Année internationale des volontaires (AIV) mettent en place des équipes de bénévoles locaux pour prêter assistance aux opérations des équipes UNICEF, UNDAC comme du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) et de l'équipe du Service de la coordination du secours d'urgence des Nations Unies (UNDMT). Ils rassemblent les données du secours d'urgence à l'aide d'une carte illustrant l'aide apportée par les différentes institutions.

Mettant à profit un projet du programme VNU récemment approuvé pour le déploiement rapide d'équipes de sauvetage composées de volontaires pour la gestion des catastrophes, le programme VNU s'occupe actuellement du recrutement de volontaires pour travailler avec COMURES, le Comité des Municipalités en El salvador, afin de renforcer leur capacité à fournir l'aide aux victimes et concevoir des projets pour la reconstruction.

Selon le Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (BCAH), plus de 660 personnes sont mortes dans la catastrophe causée par le séisme. Parmi ce chiffre on compte 260 victimes à Santa Tecla, banlieue de la capitale la plus gravement sinistrée. Environ 40 000 personnes sont touchées par la catastrophe.

Le programme VNU est le bras bénévole du Système des Nations Unies. Il procure une aide de terrain au profit de la paix et du développement dans près de 150 pays. Créé par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1970, les Volontaires des Nations Unies sont administrés par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Le programme VNU est opérationnel par l'intermédiaire des bureaux extérieurs du PNUD. Il envoie des volontaires partout dans le monde pour promouvoir les idéaux du volontariat. Les VNU sont qualifiés et expérimentés dans plus de 100 professions.