05 mars 2000

BONN: José Maria Martín, un professeur de physique espagnol, a étudié à l'Université de Cantabrie à Santander en Espagne. Depuis un an, il est affecté comme VNU à San Salvador. Dans la capitale du Salvador, José Maria dirige le Musée Stephen Hawking, du nom du célèbre astrophysicien anglais. Il reçoit 600 visiteurs en moyenne par semaine, en majorité des écoliers, des lycéens, des professeurs, des groupes d'étudiants et des particuliers.

Le VNU explique aux visiteurs combien la physique est présente et importante dans notre vie quotidienne. Comment fonctionne un générateur ou une dynamo ? Comment s'explique les phénomènes du magnétisme, de la gravité ou de l'électricité ? Voilà autant de questions dont les réponses se trouvent au musée. Avec des moyens simples, le VNU fait la démonstration de phénomènes de physique, en explique les causes et les effets. José Maria est patient et répond à toutes les questions qui lui sont posées à l'aide de modèles et d'expériences.

Le Volontaire forme des étudiants pour guider les visites du musée afin qu'ils sachent communiquer à la société et plus particulièrement aux écoliers l'importance de la technologie pour un pays en développement comme El Salvador. Il dispense une formation aux professeurs de lycée dans le domaine des expériences de physique et de chimie pour qu'ils puissent les réaliser dans leurs propres établissements scolaires. Il a reçu quelque 300 professeurs en l'espace d'un an. Un aspect essentiel du travail du VNU est que ces expériences puissent se réaliser avec des déchets domestiques sans que cela coûte cher aux écoles des zones défavorisées en milieu rural et urbain. Le VNU veut vulgariser les sciences au lieu de les rendre ennuyeuses. Pour cela, il utilise des moyens simples comme une bouteille en plastique avec un ballon placé à l'intérieur pour expliquer le phénomène de la pression atmosphérique et la loi de Boyle-Mariotte.

José Maria Martín est content de son expérience de VNU. « En Espagne, la saturation du marché du travail m'avait amené à chercher d'autres voies pour exercer ma profession de physicien », dit-il. En Amérique Latine, il trouve cette opportunité d'échange d'idées avec une autre culture.

Le VNU lance un appel aux scientifiques des autres pays pour initier chez eux un modèle éducatif de développement scientifique et technologique favorisant les échanges internationaux. Il invite aussi les lecteurs à visiter le site Internet du Musée à l'adresse: http://www.geocities.com/capecanaveral/hall/5046.