06 octobre 2005

Georgetown, Guyane: Le premier groupe de Volontaires des Nations Unies (VNU), tous des médecins, est arrrivé en Guyane pour aider le gouvernement à combattre l’épidémie croissante du VIH/sida dans le pays.

Les médecins sont originaires de l’Inde, du Kenya, du Nicaragua, du Nigéria, du Pakistan, de Sierra Leone, du Soudan, de l'Ouganda et de la Zambie. Ils participeront à la mise en oeuvre du PEPFAR, le plan d’urgence de lutte contre le sida du Président des Etats-Unis George W. Bush, en coopération avec le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et les Volontaires des Nations Unies en Guyane. Ce pays figure parmi les 15 pays figurant sur la liste du plan d’urgence PEPFAR. Il est le premier à recevoir l’aide de Volontaires des Nations Unies dans le cadre de l’initiative.

Le Président Bush a lancé le plan d’urgence PEPFAR en 2003 pour appuyer les programmes de prévention et de réduction du VIH/sida dans les pays sélectionnés. Le projet sur cinq ans d’un montant de 15 milliards de dollars américains finance le traitement de deux millions de personnes séropositives, aide à prévenir sept millions de nouvelles infections par le VIH et à soigner 10 millions de personnes vivant ou étant affectées par le virus, en particulier les enfants orphelins et autres catégories de personnes vulnérables.

Dix médecins VNU participeront à cette initiative. Cinq d’entre eux travailleront dans les hôpitaux régionaux, les autres seront en poste à Georgetown, la capitale. Certains des médecins sont des spécialistes en pédiatrie, épidémiologie et thérapie antirétrovirale.

Les partenaires de l’initiative au niveau des pays, le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et le Centre François-Xavier Bagnoud de la Faculté de médecine et de dentisterie du New Jersey aux Etats-Unis ont établi un programme d’accueil pour donner aux médecins volontaires une vision générale de l’épidémie VIH/sida dans le pays.

D’après le Rapport 2004 d'ONUSIDA, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida, la Guyane figure parmi les pays les plus affectés dans l’hémisphère ouest avec un taux de prévalence Vestimé à 2,5 % chez l'adulte. L’épidémie est la première cause de mortalité chez les personnes de tranche d’âge située entre 25 et 44 ans. Elle est la deuxième cause de mortalité dans l’ensemble de la population.

En plus d'opérer des soins médicaux, les médecins VNU assureront la promotion du volontariat et favoriseront la prise de conscience au sujet de ce que des volontaires peuvent contribuer aux Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) par leurs actions. L'OMD no. 6, en particulier, vise à arrêter la propagation du VIH/sida d’ici 2015. Les médecins lanceront plusieurs activités sur le VIH/sida pour éveiller la prise de conscience au sujet de l'épidémie et de la maladie. Ils installeront des cliniques de dépistage du virus dans des localités isolées avec le soutien de volontaires issus des communautés concernées.

Le Chargé de programme VNU en Guyane, Wilson Mondal, a déclaré que les VNU avaient été choisis comme partenaires de PEPFAR en vertu de la réputation positive dont ils jouissent dans le pays et aussi du succès de l’initiative médicale menée avec succès à Trinidad et Tobago où des VNU médecins aident à combler le manque de médecins et personnel médical dans le pays. Il a ajouté que depuis 1984, les Volontaires des Nations Unies ont contribué au développement de la Guyane en travaillant dans plusieurs ministères, notamment celui de la Santé. Il attend de cette nouvelle initiative qu’elle renforce la relation entre les Volontaires des Nations Unies et le gouvernement, et favorise la partenariat du programme VNU avec de nouveaux alliés comme le centre CDC pour le contrôle et la prévention des maladies.

M. Mondal a annoncé que le gouvernement américain financera l’affectation des médecins VNU pendant deux ans et que ce financement pourra être prolongé pour deux années supplémentaires. Il a ajouté que les autres pays du PEPFAR souhaiteraient reproduire l’initiative en cours en Guyane.

En accueillant les médecins VNU, le Coordinateur Résident des Nations Unies et Représentant Résident du PNUD, M. Youssef Mahmoud, a déclaré : “Nous sommes tous ici pour mener une mission, pas seulement pour travailler. C’est parce que ce pays est confronté à des défis préoccupants de la lutte contre le VIH/sida que nous sommes ici pour le servir, connaître les problèmes et finalement livrer un enseignement.”