09 décembre 1999

BONN: Ricardo Carugati, un Argentin de 43 ans, vit à Gaza dans les territoires palestiniens depuis près de trois ans. Il est l'entraîneur officiel de l'équipe de football palestinienne et il est Volontaire des Nations Unies. Jean-Luc Bories, Chargé de programme VNU à Gaza et en Cisjordanie, s'est entretenu avec Ricardo. Voici des extraits de l'interview:

"J'ai débuté comme VNU sur le projet de l'Initiative des Casques blancs pour le développement des activités sportives à Gaza en février 1997. Pendant quatre mois, je devais encourager la jeunesse des camps de réfugiés palestiniens à pratiquer le sport plus activement ; une façon positive de canaliser l'énergie des jeunes qui représentent plus de 50% de la population de Gaza. Plus tard, le président de la fédération de football m'a demandé d'entraîner l'équipe palestinienne en vue d'un match à disputer contre la Jordanie lors de l'inauguration du stade de Jéricho en juin 1997. M. Yasser Arafat était présent dans le public. Nous avons fait match nul et le moral des Palestiniens a remonté de plusieurs degrés.

Le projet terminé, je suis rentré en Argentine. Puis, je suis revenu sur un autre projet des Casques blancs pour travailler avec l'équipe de football palestinienne pendant 6 mois. Mon contrat fut prolongé pour 6 mois supplémentaires, puis une année encore. J'entraîne l'équipe techniquement et théoriquement sur la façon de pratiquer un bon football et de gagner. J'ai écrit un manuel sur les techniques de football que le comité olympique a distribué dans les clubs. Mon rôle a gagné en visibilité et ce jeu populaire cristallise l'identité du peuple palestinien. Il y a des milliers de jeunes dans les territoires palestiniens et je suis content de les motiver.

L'équipe et moi avons joué en Jordanie, en Egypte, au Liban et en Syrie. Mon meilleur souvenir de VNU, c'est le jour de l'inauguration, à Jéricho, du stade construit grâce au PNUD et au Gouvernement japonais. Plus de 20 000 personnes dans le stade criaient « Palestine !». M. Arafat était là et avait les larmes aux yeux. On ne peut pas oublier un moment comme celui-là. J'ai été reçu par lui à sa résidence en Cisjordanie. Lors des derniers jeux, il nous a téléphoné en Jordanie pour nous féliciter l'équipe et moi.

J'ai reçu un soutien et une hospitalité incroyables de la part des Palestiniens. Je me plais ici!"

Alors que Jean-Luc Bories lui annonce un prolongement de son contrat pour une nouvelle année, le VNU s'exclame : "Maravilloso ! Une fois encore, je tiens à remercier les Palestiniens, la Fédération de football, les Volontaires des Nations Unies et le PNUD."