Renforcer les institutions locales et encourager l’esprit d’entreprise et la participation au développement, telles sont les composantes intégrales des stratégies qui visent à promouvoir un environnement favorable au développement humain durable. En créant un environnement propice aux services bénévoles, le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) contribue à la construction des fondements à la base du développement durable : la croissance économique, la protection de l’environnement et le développement social. Pour ce faire le programme VNU apporte un appui aux activités des agences de l’ONU, des gouvernements et des réseaux de volontaires qui coopèrent avec les organisations locales dans ces domaines. Le programme VNU coopèrent avec les partenaires pour assurer des moyens de subsistance et combattre la pauvreté. Il encourage les activités génératrices de revenus et forme des compétences pour l’application des technologies de l’information, la préservation de l’environnement et la prévention des catastrophes.

• Dans l’Est de la Mongolie, le programme VNU aide les femmes dans les communautés appauvries à produire un revenu en installant des ateliers de travail du feutre. Le programme leur fournit des conseils en gestion et marketing pour la vente des produits du feutre fabriqués avec la laine laissée au passage des bergers nomades. Ces ateliers ont été établis avec les crédits du Fonds des ressources de la communauté du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Leur succès a incité des hommes et des femmes à demander des crédits pour créer leur propre petite entreprise, comme les ateliers de fabrication de meubles ou les bains municipaux. En élargissant la portée de l’action de volontaires, le programme VNU contribue à protéger l’environnement en créant des réseaux avec les organisations locales de volontaires pour nettoyer les rivières et patrouiller les rives afin d’empêcher l’abattage des arbres utilisés comme combustible.
• Au Lesotho, une équipe de huit Volontaires des Nations Unies travaille avec le Conseil municipal de la ville de Maseru pour relier les communautés pauvres et développer des occasions de travail. Les VNU, ingénieurs de profession, conseillent les communautés pour le tracé des routes qui relient les agglomérations. Ils cherchent à améliorer l’accès au transport et la mobilité des personnes qui cherchent un emploi. Les VNU conseillent également le personnel du Conseil municipal dans leurs démarches auprès des membres de la communauté cherchant à les mobiliser dans les activités de construction et d’entretien des infrastructures. Les volontaires ont contribué à la création de trois coopératives de production artisanale pour les femmes.
• Au Niger, les VNU travaillent aux côtés des combattants Toubous, Arabes et Peuls qu’ils soutiennent dans les activités visant leur réintégration sociale. Les volontaires aident les anciens combattants à développer des petites entreprises d’élevage, de production d’outils métalliques, d’habillement ou de bijouterie. Les VNU jouent un rôle important en rapprochant les autorités locales de la société civile, en encourageant les différentes communautés à s’engager dans des activités intercommunales et en organisant des ateliers de travail pour les jeunes d’ethnies différentes. Les anciens combattants ont monté de nombreux projets d’activités. Ils ont constitué des comités de développement pour discuter de la conservation de l’eau, du montage de programmes de radio par des volontaires pour porter le message jusque dans les villages ruraux. Les anciens combattants ont également contribué à la production de cassettes sur lesquelles ils ont enregistré des programmes éducatifs sur la résolution de conflits à l’intention des professeurs des écoles.
• Au sein du Programme de réhabilitation communautaire du PNUD, les VNU en Indonésie offre une assistance aux personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté dans des activités génératrices de revenus afin qu’elles puissent subvenir aux besoins de leurs familles. En travaillant avec les organisations communautaires à la base, ils aident les chauffeurs de pousse-pousse, les menuisiers et les vendeurs ambulants à accéder aux fonds de microcrédits pour la création d’entreprises. Après la journée de travail, ils se réunissent avec les entrepreneurs locaux afin d’aborder les questions juridiques, économiques, et les sujets personnels comme le planning familial et les relations sexuelles sans risque. Dans les zones rurales, les VNU dispensent une formation à l’agriculture biologique aux paysans afin qu’ils réduisent l’utilisation des engrais chimiques.