Le volontariat est un élément essentiel de la gouvernance efficace et du développement économique social réussi. Grâce au travail des agences de l’ONU et des gouvernements, le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) soutient les processus de décentralisation qui favorisent la gouvernance locale participative et la capacité des communautés à s'engager dans un large éventail de projets visant la gouvernance démocratique.

Les Volontaires des Nations Unies contribuent à créer des capacités de planification et de gestion au plan local. Ils favorisent la participation des personnes et créent l'accès à l'information et à sa gestion en réseau. Ils mettent l'accent en particulier sur la formation de capacités au plan local propres à favoriser la participation communautaire, la création de capacités au niveau du gouvernement pour une gestion efficace au niveau de la municipalité, du district et de la province. Enfin, ils aident à renforcer les capacités au sein de la société civile en fournissant un appui aux organismes locaux et aux groupes cibles tels que les femmes et la jeunesse.

• En Albanie, les Volontaires des Nations Unies facilitent le dialogue parmi les gouvernements et les acteurs de développement, apportent un appui technologique jusqu’aux institutions du Gouvernement aux niveaux de la municipalité et de la région et ils établissent des centres régionaux de développement des ressources humaines pour accroître les compétences du personnel administratif. Ils aident également les municipalités locales avec la planification et la gestion participatives et soutiennent les organismes communautaires à la base et les groupes de volontaires dans leurs efforts pour mobiliser les ressources financières qui vont servir à mettre en œuvre des projets sociaux d'infrastructures tels que la construction ou la réparation de routes et de postes de santé.
• En Gambie, les Volontaires des Nations Unies travaillent avec les gouvernements locaux et les communautés pour soutenir le processus de décentralisation et améliorer les services publics. Les VNU sont des planificateurs sociaux et des techniciens qui dispensent une formation et fournissent une aide aux organisations communautaires à la base, au personnel du Gouvernement pour l'administration de la communauté et la gestion financière. Ils soutiennent le développement de la législation pour favoriser un système décentralisé de gouvernement local. Au niveau de la communauté, les Volontaires des Nations Unies facilitent l'établissement des comités de développement de village, mènent des enquêtes qui servent de conduite au Gouvernement pour le développement local ; ils identifient les besoins de la communauté et mettent en application des activités de développement. Ils sont aussi engagés dans les campagnes sur l'éducation civique et les bonnes pratiques en matière de politiques gouvernementales ; ils favorisent une prise de conscience sur les questions d’égalité des sexes et de participation de la jeunesse au profit du développement local.
• Au Ghana, le programme VNU travaille à l’établissement de la confiance des contribuables envers les autorités et la collecte de revenus destinés à l'Assemblée municipale de Tema (TMA). En créant un forum où les citoyens font part de leurs inquiétudes et en réunissant les négociants, les commerçants et le TMA, les Volontaires des Nations Unies aident à créer la confiance pour que less personnes honorent leurs dettes d'impôts. Cette approche du PNUD et de ONU-HABITAT s'est révélée encourageante pour la collecte de revenus. Les commerçants apprécient une meilleure sécurité et se réjouissent de meilleures conditions d’hygiène sur les marchés. Il disposent désormais d’un réseau - le Comité d'exécution du plan d'action civique - pour aller de l’avant dans le travail. En même temps, le TMA rapporte une augmentation nette de génération de revenus qui lui permet d'apporter de nouvelles améliorations.
• En Indonésie, le Volontaires des Nations Unies et les organisations communautaires à la base travaillent ensemble dans le développement de processus de gouvernement et de développement urbain en augmentant les capacités à gérer et mobiliser le personnel des organisations locales de base et en facilitant l'interaction avec les gouvernements, les parlements, les conseils et les médias. Ils établissent également les centres de volontaires pour favoriser l'intérêt public pour l'action volontaire et les bonnes pratiques en matière de gouvernement.