Les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) demeurent le fondement universel de la mission du programme VNU qui est de soutenir le développement humain durable en encourageant le volontariat et en mobilisant les volontaires.

Les contributions marquantes du programme VNU à l'efficacité du développement sont: :

1. l' accès aux services et prestation des services
2. l'inclusion et la participation
3. la mobilisation des communautés par une action volontaire

Au cœur de l'approche du programme VNU il y a la conviction que l'action volontaire de millions de personnes dans les pays en développement et ailleurs constitue une ressource largement méconnue et sous-utilisée qui doit être stratégiquement engagée si on veut atteindre les OMD.

Le programme VNU ne cesse de s'engager à garantir que le volontariat sous toutes ses formes - l'entraide et l'auto-assistance, la philanthropie et les services, la défense des causes et le militantisme - est une force motrice efficace du développement comme le perçoit le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) pour:

• renforcer des capacités nationales,
• encourager la responsabilisation nationale,
• encourager au volontariat et promouvoir un environnement favorable,
• rechercher des solutions Sud-Sud,
• promouvoir l'égalité des sexes, et
• forger des partenariats stratégiques.

En exploitant et en édifiant sur les connaissances d'un pays, l'entreprise sociale, et la solidarité, le volontariat aide à développer des capacités qui sont durables. Il renforce aussi les valeurs basées sur la collaboration et les associations. De telles capacités et valeurs seront des facteurs importants pour déterminer dans quelle mesure les OMD sont accomplis. 

Dans cette perspective, le le modèle d’activités du programme VNU a été développé autour des trois secteurs suivants d'intervention:

(i) Encourager le volontariat et le développement dans le monde; 
(ii) Intégrer le volontariat dans les plans du développement; et
(iii) Mobiliser les volontaires pour la paix et le développement.