05 décembre 2001

New York, Etats Unis: L'Assemblée générale des Nations Unies a tenu aujourd'hui ses premières discussions plénières sur les moyens à mettre en œuvre par le Système de l'ONU et les Gouvernements pour soutenir l'action de volontaires et bénévoles, tandis qu'un événement spécial se déroulait dans le Hall adjacent pour marquer la clôture officielle de l'Année internationale des Volontaires (AIV) en 2001.

Parlant à l'événement spécial qui a duré une heure, le Secrétaire général de l'ONU, M. Kofi Annan, a reconnu la "contribution essentielle" des volontaires pour faire progresser les idéaux des Nations Unies.

" Ils nous aident à mener à bien nos travaux dans des conditions parfois difficiles et dangereuses. Ils combattent la pauvreté et l'exclusion. Ils assistent ceux qui sont dans le besoin et nous aident à protéger l'environnement de la planète " a-t-il déclaré. " Sans leur courage, leur générosité et attachement, le travail des Nations Unies serait beaucoup plus difficile." Il a ajouté que l'Année internationale des Volontaires a apporté une meilleure connaissance des contributions de volontaires et "nous a offert une meilleure perspective sur la façon dont nous pouvons encourager l'action volontaire ici et ailleurs, et lui donner le respect qu'elle mérite ".

" L'Année se termine, mais nous devons continuer à soutenir l'élan que nous avons généré au cours des 12 mois derniers. Si nos espoirs de construire un monde meilleur et plus sûr pour tous doivent devenir plus qu'un rêve, nous aurons besoin, pour ce faire, de l'intervention de volontaires plus que jamais," a-t-il conclu.

En référence à la discussion de l'Assemblée générale de mercredi, Sharon Capeling-Alakija, Coordonnatrice exécutive du Programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), a déclaré : " La discussion d'aujourd'hui est une étape importante qui, nous l'espérons, stimulera le soutien à apporter aux niveaux national et international dans les années à venir." Elle a noté qu'étant donné la place occupée par des volontaires face aux futurs défis et les efforts pour favoriser des politiques pro-volontaires, le 5 décembre 2001 " marque la fin du début ".

Dr Nafis Sadik, Conseillère spéciale du Secrétaire général de l'ONU et personne éminente de l'AIV, a commenté que le volontariat même inaperçu reste prospère dans toutes les nations où il se reflète dans les diverses cultures et traditions. " Au sein du Système de l'ONU, nous avons la responsabilité d'accentuer, favoriser et encourager l'action volontaire. J'espère sincèrement que ce jour, les voix des volontaires seront entendues et amplifiées dans les pays autour du globe. Le volontariat dépeint un monde de nations unies pour le bien commun ", a-t-elle affirmé.

Venant d'Espagne, une autre personne éminente de l'AIV, M. Felipe de Bourbon, Prince des Asturies, a reconnu que le volontariat " fait face à un avenir complexe plein de questions non résolues, " mais très prometteur. " J'espère qu'avec la participation de tout le monde, il continuera à offrir des cadres efficaces et des réponses globales aux injustices et contradictions de l'époque actuelle -- une aide indispensable."

Dumisani Shadrack Kumalo, Ambassadeur de l'Afrique du Sud auprès des Nations Unies et Président de l'Assemblée générale, a établi un parallèle entre l'Année de la Femme et l'AIV. " Comme l'Année internationale de la Femme déclenchait un mouvement de femmes il y a 25 ans, l'Année internationale des Volontaires ainsi a fourni l'impulsion réelle pour un autre mouvement international -- autour du volontariat -- en impliquant des millions de personnes, dans chaque partie du globe, unies par un même désir : celui de participer au mouvement, " a-t-il déclaré.

" Je crois que lorsque les gens regarderont les tranches de 25 années d'histoire de l'Organisation, ils considéreront l'année 2001 comme ligne de partage marquant la contribution remarquable que des personnes sont en mesure d'apporter pour le bien d'autrui, de même que les stratégies qui ont été développées pour favoriser le volontariat aux niveaux local, national, et international, " a-t-il ajouté.

Parmi les autres intervenants et invités on notait : Soledad Condore, Chilienne et Volontaire des Nations Unies pour les droits de l'homme ; Jelena Beronja des Jeunes Chercheurs de Serbie en République fédérale de Yougoslavie ; Robert Cloud, volontaire de la Ville de New York ; Brigitte Syamalevwe, Volontaire des Nations Unies de Zambie, porteuse du virus du Sida. Le Jamaïquain Tony Rebel, artiste de reggae, a chanté la chanson qu'il a composée pour l'AIV 2001 : " Tout n'est pas qu'Argent ".

Pendant l'Année, les volontaires ont formé plus de 200 comités de l'AIV dans 124 pays, liant leurs efforts lors de conférences régionales et par le biais de 50 sites web de volontaires sur Internet.

• Lisez la déclaration du Secrétaire général de l'ONU Kofi Annan.
• Lisez la déclaration de la Coordonnatrice exécutive du programme VNU Sharon Capeling-Alakija.
• Lisez la déclaration de l'Ambassadeur sud-africain auprès de l'ONU et Président de l'Assemblée général de l'ONU, Dumisani Shadrack Kumalo.
• Lisez la déclaration de Dr. Sadik Nafis , Personne éminente de l'AIV.
• Lisez la déclaration de Soledad Condore , Volontaire des Nations Unies.
• Lisez la déclaration de Robert Cloud, un volontaire de la ville de New York.