30 janvier 2001

Dili, Timor Oriental: Quatre-vingt-et-un Volontaires des Nations Unies (VNU) se sont rendus ce jour au Timor Oriental pour y recenser la population dans les 13 provinces du territoire. Ils succèdent en renfort à une équipe de 50 VNU partis en décembre 2000 pour former l'Equipe du Recensement de l'Administration transitoire de la Force de l'ONU au Timor Oriental (UNTAET).

Les VNU officiers du registre civil ont rejoint directement leurs postes dans les subdivisions de district après avoir suivi un programme d'information sur la mission UNTAET/VNU pendant cinq jours à Darwin en Australie.

"Ce déploiement de VNU représente un intérêt essentiel pour la mission UNTAET et la période transitoire qui doit aboutir aux élections en fin d'année", a déclaré Kevin Gilroy, le Coordonnateur du programme VNU chargé de superviser les opérations des VNU au Timor Oriental depuis la consultation électorale d'août 1999. Les Volontaires des Nations Unies avaient préparé le scrutin à l'issu duquel les Timorais de l'Est s'étaient prononcés, avec une majorité écrasante, pour l'indépendance vis-à-vis de l'Indonésie.

"Ce groupe de Volontaires des Nations Unies marque une nouvelle étape du processus de paix au Timor Oriental. Ils ont reçu le mandat, en tant qu'officiers du registre civil au sein de l'Unité du recensement de la mission UNTAET, de procéder à l'enregistrement de tous les Timorais," a-t-il expliqué en ajoutant : "Leur exercice aboutira à un assemblage de données qui permettra de poursuivre l'engistrement d'électeurs et l'établissement de listes électorales." Le recensement électoral qui commencera en février devrait se terminer vers le 20 juin.

On ne connaît pas de précédent à ce déploiement colossal de Volontaires des Nations Unies pour une seule mission en termes de nombre et au regard de la diversité des expertises professionnelles. Les missions de paix de l'ONU, ces dix dernières années, ont fait fréquemment appel aux Volontaires des Nations Unies pour le recensement électoral et la surveillance d'élections, comme ce fut le cas au Cambodge et au Kosovo. Cette fois-ci, outre l'expertise du recensement populaire et électoral, plus de 800 Volontaires des Nations Unies apporteront au sein de la mission UNTAET des compétences issues de 150 catégories professionnelles. Parmi elles figurent les professions juridiques et politiques, l'aide technique, l'information publique et la sécurité. Actuellement, plus de 630 VNU représentant quelque 90 nationalités sont en mission au Timor Oriental.

Un VNU canadien est arrivé ce matin à Rod Todd. Activiste communautaire engagé pour la jeunesse, il a servi comme Volontaire des Nations Unies en Somalie après 38 ans de carrière au service de maisons de correction de la province de Colombie britannique. A la question pourquoi s'engager avec le programme VNU au Timor-Oriental, Mr. Todd répond : "Nous participons activement au processus de naissance d'une nation, ordonnant les structures et menant à bien le processus de paix pour aider le Timor Oriental à devenir une nation ayant un rôle à jouer au sein de la communauté internationale. J'ai participé à l'organisation d'élections fédérales et provinciales à mon retour de Somalie en Colombie britannique. Je connais par conséquent les conditions pouvant amener le développement de ces élections. Cela représente un travail énorme."

Mlle Besa Sylejmani est originaire du Kosovo où elle a acquis une solide expérience du recensement populaire et électoral en travaillant pour la force internationale mandatée par l'ONU, la KFOR, pour ensuite devenir formatrice nationale dans ce domaine. "Je suis consciente que je vais devoir me priver et souffrir. Je pense à la chaleur et aux conditions de vie, mais je ne veux pas rater l'occasion d'une telle expérience", a-t-elle affirmé.