13 décembre 1999

BONN: Nous venons de célébrer le 10ème anniversaire de l'entrée en vigueur de la Convention sur les Droits de l'Enfant ratifiée par 191 pays. Depuis 1971, plus de 800 VNU ont travaillé dans des projets de l'UNICEF. En 1999, 68 VNU étaient impliqués dans des programmes de coopération avec l'UNICEF de par le monde.

Le premier projet sous-régional UNICEF-VNU a démarré en Amérique centrale et en République dominicaine avec 21 VNU nationaux et spécialistes internationaux chargés de renforcer les capacités des agences gouvernementales et des ONG pour faire appliquer la convention au regard des lois nationales. "La violation des droits de l'homme est monnaie courante dans la région, et nombreux sont les enfants victimes d'abus sexuels", explique Heimo Lakkonen, représentant régional de l'UNICEF à Costa Rica.

Au Honduras, Carmen Klinger, VNU de l'Equateur, visite les enfants jusque dans les prisons. Elle instruit professeurs et parents sur la Convention comme le fait la VNU espagnole Belén Torres au Salvador pour de futurs juristes et de jeunes mères célibataires.

Au Nigeria, les VNU forment le personnel des agences gouvernementales en faveur des droits des enfants des cités urbaines et contribuent à renforcer les liens entre gouvernement et communautés sur le plan local au sein du projet-pilote UNICEF: Des cités amies des enfants.

Au Vietnam, Koen Van Acoleyen est financé comme VNU par son pays, la Belgique, depuis qu'il a créé, en dehors de la coopération UNICEF-VNU, l'initiative Education pour le Développement avec la Fondation d'Aide à l'Enfance de Ho Chi Minh City. On estime à 10 000 le nombre actuel des enfants des rues à Ho Chi Minh City. Koen explique qu'il faut "offrir aux enfants des opportunités d'éducation dans la rue pour qu'ils apprennent à mieux gérer les difficultés auxquelles ils sont confrontés chaque jour". Le VNU présente les plus âgés à des employeurs potentiels et trouvent des sponsors pour leur formation initiale. Les enfants apprennent la photographie et organisent des expositions. Ils font du théâtre, du cirque et la collecte de fonds. "Le travail de Koen et de ses collègues est singulier en ce qu'il fournit aux enfants la motivation et les moyens de s'assurer un avenir meilleur", déclare Sharon Capeling-Alakija, coordonnatrice exécutive du programme VNU qui a récemment visité le projet appuyé par des volontaires du Vietnam, l'Australie, la Grande-Bretagne, le Danemark, le Canada et la France.

En Equateur, le VNU Suédois Peter Claesson a créé la fondation L'Etoile du matin. L'ONG vise la réhabilitation de jeunes prisonniers, l'instruction des orphelins et l'établissement de micro-entreprises. Un Autobus de la joie transporte les enfants en excursion dans la nature ou dans les parcs d'attractions. Un groupe musical joue dans la prison de Guerrero. La fondation anime des ateliers de théâtre, d'art, d'artisanat et de cuisine. A 40 fillettes emprisonnées pour meurtres, l'ONG enseigne les soins du nourisson.

En Ethiopie, le VNU animateur, Asamoa Frederick Apea du Ghana, transmet ses connaissances sur la transformation du bambou pour réhabiliter 35 jeunes des rues d'Addis Abeba. Le VNU et l'Organisation suédo-éthiopienne de réhabilitation et de prévention en faveur de l'Enfance, donne une formation d'un an aux jeunes qui s'organisent par la suite en coopératives avec un matériel de base fourni par l'ONG.

Au Brésil, le VNU belge Peter De Lannoy est chargé d'exécuter des projets éducatifs pour les enfants de Paracatu. Il travaille avec la Préfecture et l'ONG Fundação Conscienciarte. Le Vonlontaire souligne que "la présence du programme VNU dans une petite localité comme Paracatu a un impact important". Le chef de projet, Lucivaldo Paz de Lira, approuve en disant que "le travail du VNU a facilité un large éventail d'actions pour mobiliser les jeunes et rétablir leur amour-propre".