01 août 2005

Dans ce dernier message à l’occasion du rapport annuel sur le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), après six ans en qualité d’Administrateur du PNUD, ce n’est pas sans fierté que je repense au chemin parcouru, à l’élargissement du programme et à son extraordinaire diversification qui en fait le fleuron du PNUD.

Aujourd’hui, des milliers de VNU viennent en aide à d’innombrables populations, soutiennent les gouvernements et les communautés dans leurs efforts de développement. A la veille de l’Assemblée générale des Nations Unies qui réunira, en septembre prochain, les dirigeants mondiaux pour examiner l’avancement dans la mise en œuvre de la Déclaration du Millénaire et des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), jamais l’importance de la mobilisation des citoyens par le volontariat n’aura été aussi cruciale.

Le programme VNU fournit une multitude de possibilités de contribuer à la réalisation des OMD. Que se soit en aidant le PNUD ou le système des Nations Unies, en travaillant directement avec certains gouvernements et organisations de volontaires, les VNU, près de 7 300 en 2004, mettent leurs compétences et leur expérience au service des efforts de développement au niveau local et national. En travaillant directement avec les personnes intéressées au sein des communautés, les VNU jouent un rôle de plus en plus décisif dans la motivation de ces populations à s’engager à leur tour dans le volontariat et dans la défense des OMD.

On retrouve cet effet de catalyseur partout où les VNU sont présents. Au Honduras par exemple, le VNU Peter Claesson (Suède) a réuni dans la capitale Tegucigalpa, en juillet 2004, des artistes internationaux venus faire passer le message des OMD par l’art. A la fin du projet, 45 objets d’art avaient été réalisés par quelques 500 personnes, dont des volontaires locaux, avec le soutien des milieux politiques et économiques qui ont offert repas, hébergement et matériel. Grâce à eux, la population de la capitale profite aujourd’hui d’une illustration concrète des OMD. Le PNUD a décerné un prix à Peter Claesson pour récompenser sa créativité et son engagement en faveur du développement.

Après la catastrophe du tsunami dans l’Océan indien le 26 décembre, les VNU ont encore prouvé au PNUD le soutien inestimable qu’ils représentent. Des VNU indiens expérimentés dans la gestion des risques dus à des catastrophes naturelles se sont rendus dans les régions les plus durement touchées, en Indonésie et au Sri Lanka, afin de seconder les bureaux du PNUD dans l’estimation des dommages et la mise en œuvre d‘un plan d’action adéquat. D’autres équipes de VNU ont coopéré avec le PNUD pour mieux coordonner la mise en place d’installations et de services pour les personnes déplacées et la reconstruction des principales infrastructures.

En Afrique australe, dans le cadre de la SACI/ICAA (Initiative Capacités pour l’Afrique australe), les VNU tentent d’endiguer les effets du sida dans les pays les plus touchés de la région. Lancé en mars 2004, le projet a pour objectif de ralentir et d’inverser la tendance à l’érosion des ressources humaines entraînée par le VIH/sida, et de renforcer les initiatives de sensibilisation et mécanismes de soutien. Placés dans les ministères gouvernementaux, des agences spécialisées ou ONG, les VNU favorisent le développement de compétences d’encadrement, l’acquisition accélérée de compétences professionnelles dans des secteurs clés comme l’agriculture, l’éducation et la santé publique, tout comme ils renforcent l’autonomie des institutions pour assurer leur fonctionnement et la fourniture des services.

Je suis convaincu que le programme VNU, sous la houlette d’Ad de Raad, Coordonnateur exécutif depuis août 2004, redoublera encore ses efforts pour mieux canaliser les compétences et la motivation des volontaires pour relever le défi du développement auquel nous faisons face aujourd’hui. Le programme VNU continuera d’être l’une des principales forces motrices pour promouvoir et mettre en évidence l’extraordinaire contribution des volontaires en faveur de la paix et du développement dans le monde.