Le programme VNU est porté par la conviction que l’action volontaire de millions de personnes constitue une ressource largement méconnue et sous-utilisée, une ressource qui, pleinement exploitée, permettrait de renforcer les efforts entrepris pour relever les défis du développement dans le monde. Ce rapport annuel met en relief des exemples d’activités de Volontaires des Nations Unies en s’articulant autour de trois volets de contributions marquantes qui étendent l’accès aux services et améliorent la distribution des services (Chapitre 1), permettent l’inclusion et la participation des exclus (Chapitre 2), et mobilisent les communautés par le biais de l’action volontaire (Chapitre 3).

Ces contributions font partie intégrante de l’accent mis, au niveau mondial, par le programme VNU sur l’encouragement du volontariat pour le développement, l’intégration du volontariat dans les programmes de développement et la mobilisation de volontaires. A cette fin, les activités du programme VNU soutiennent la réalisation des OMD et la réduction de la pauvreté humaine, l’adoption d’une gouvernance démocratique, la promotion de politiques énergétiques et environnementales qui fassent avancer le développement durable, le renforcement des capacités de prévention des crises et de réponse à celles-ci, ainsi que la lutte contre la propagation du VIH/sida.

Ouvrir la voie
Dans de nombreuses régions du monde, le développement ne progresse pas au rythme escompté. Tandis que certains pays avancent à grands pas vers la réalisation des OMD d’ici 2015, trop de pays, notamment ceux victimes de catastrophes naturelles, d’instabilité politique ou des effets consécutifs à un conflit, sont à la traîne. Afin de remettre ces pays sur les rails, le programme VNU participe à la construction et au renforcement de structures favorables à la paix et au développement en mobilisant des volontaires et soutenant leur action. Que ce soit dans des situations d’urgence, pour soutenir la transparence et l’ouverture de processus électoraux, favoriser la réconciliation et la réintégration, ou renforcer la capacité des institutions à gouverner efficacement, on retrouve partout le programme VNU et ses volontaires.

Un nombre record de 5 635 professionnels en cours de carrière ont servi pour le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) dans des projets de paix, d’assistance et de développement, sur la base d’un volontariat, en 2003.

Selon le rapport annuel, Ouvrir des portes, publié aujourd’hui par le programme VNU, les Volontaires des Nations Unies ont représenté 162 nationalités différentes et travaillé dans 144 nations et pays en transition économique en 2003. Plus de 70% d’entre eux, originaires de pays en développement, ont servi, soit chez eux, soit à l’étranger, et contribué à renforcer la coopération Sud-Sud.

Le rapport annuel 2002 du programme VNU - "Tisser la Toile" -raconte comment les VNU vont au-delà de ce qui va de soi. Au Bangladesh et au Mozambique, ils forment aux métiers de la vannerie et de la tapisserie -initiatives durables de lutte contre la pauvreté qui combinent la culture, l'artisanat et le microcrédit. Leur engagement social ne se cantonne pas aux travaux manuels, au roseau et au fil. Il colore toutes nos actions pour promouvoir le volontariat en tant que notion du développement Il illustre nos démarches visant à créer des liens entre les volontaires.

L'année 2001 a été une année à la fois inhabituelle et extraordinaire pour le programme des Volontaires des Nations Unies. Nous avons fêté le 30e anniversaire de notre organisation, et nous avons connu pour la cinquième fois consécutive une année exceptionnelle - exceptionnelle par ses chiffres, soit 5 090 VNU venus de 160 pays qui ont rempli 5 432 missions dans 140 pays en développement et nations aux économies en transition. C'est aussi l'année où le programme VNU a déployé sur un théâtre d'opération, le Timor oriental, un nombre sans précédent de Volontaires. Lors des élections de l'Assemblée constituante du 31 août, plus de 900 Volontaires des Nations Unies sont venus de 96 pays renforcer les services des administrations publiques au Timor oriental, encadrer les opérations électorales et assumer diverses tâches à travers tout le pays pour le compte de l'Administration transitoire des Nations Unies au Timor oriental (ATNUTO).

Le présent rapport annuel donne une idée du travail accompli par ces femmes et par ces hommes dévoués. Dans ces pages, vous découvrirez que nos opérations les plus importantes sont au Timor oriental et au Kosovo, où les Volontaires des Nations Unies appuient les efforts déployés au niveau local pour orienter le pays sur la voie d'une gouvernance autonome et du redressement après les années de conflits civils. Nous voyons aussi l'action du programme VNU qui aide les groupes d'autoassistance à regrouper leurs forces pour lutter contre la stigmatisation des personnes atteintes du VIH/SIDA et rendre les villes plus vivables.

Les Volontaires ont achevé une autre année qui fera date. En 1999, leur nombre a dépassé 4 000 pour la première fois. Donnée plus significative, ces spécialistes sont venus de 149 pays, et environ 64 % d'entre eux du monde en développement. De fait, le trait caractéristique et le plus grand atout des Volontaires résident dans leur universalité, qui offre une occasion d'établir de nouveaux rapports entre les nations; la distinction entre donateur et bénéficiaire, qui a été jusqu'ici l'aspect dominant, apparemment inéluctable de la coopération pour le développement, perd tout sens dans cette expression active de la solidarité internationale.