26 mai 2000

BONN: En El Salvador, une Volontaire se rend dans les centres de détention où elle rencontre des criminels endurcis, encore des adolescents, auxquels on a volé leur enfance. Reconnaissant que les enfants représentent l'avenir de toute société, les Volontaires aident les gouvernements de sept pays d'Amérique centrale et des Caraïbes à faire face à leurs préoccupations concernant l'exploitation sexuelle, le travail des enfants et le chômage. Depuis le début de 1999, 21 Volontaires travaillent à un projet régional avec le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF). Concentrant leurs efforts au niveau législatif, les Volontaires aident à rédiger des lois et à former des magistrats, des juristes et des fonctionnaires à la façon d'appliquer la Convention relative aux droits de l'enfant. Les équipes mixtes de Volontaires internationaux et nationaux portent aussi leur attention sur des problèmes propres à chaque pays.

Au Nicaragua, ils soutiennent un système national d'inscription des nouveau-nés à l'état civil. En El Salvador et au Panama, pays où des codes nationaux de l'enfance n'ont pas encore été introduits, les Volontaires jouent des rôles clefs au stade de la négociation et du plaidoyer. Apportant leur message aux enfants concernés, les Volontaires les aident à faire face au sentiment de vide et au désespoir que suscite l'abandon. Grâce à des représentations théâtrales, ces enfants apprennent par l'expérience comment chercher d'autres directions possibles pour leur vie.

En 1999, partout dans le monde, les Volontaires ont aidé activement des jeunes:

• Exploitant ses propres restaurant, boulangerie et service de traiteur, une école professionnelle pour jeunes dirigée à Hanoi par des Vietnamiennes offre des bourses et une formation à 300 étudiants. Des Volontaires ont aidé à gérer l'école et mis en place un réseau de soutien étendu auquel des chefs de cuisine ont prêté leur concours bénévole. La liste de clients ne cesse ainsi de grossir et comprend maintenant des ambassades et des organisations internationales. Plus de 90 % des diplômés ont trouvé un emploi.
• En Éthiopie, en Équateur, au Brésil et au Viêt-Nam, les Volontaires ont aidé des enfants des rues à retrouver leur équilibre en les formant à des artisanats, en mettant les adolescents en relation avec des employeurs potentiels et en leur apprenant à mieux s'exprimer.

En 1999, dans le monde entier, 116 Volontaires ont travaillé sur des projets de l'UNICEF. Ils ont travaillé avec 32 organisations du système des Nations Unies ou autres organisations internationales.

Belén Torres Martínez
La Volontaire espagnole Belén Torres Martínez, 32 ans, a une solide expérience du volontariat. En Espagne, où elle a obtenu un diplôme universitaire de service social, Belén a travaillé avec des ONG spécialisées dans l'aide aux enfants des rues, aux femmes et aux travailleurs de l'industrie du sexe. Plus tard, elle a coordonné un projet de réinsertion sociale des drogués. Conseillère auprès du Ministère salvadorien de la justice en tant que Volontaire, elle recherche des moyens d'appliquer la législation nationale concernant la délinquance juvénile en conformité avec la Convention relative aux droits de l'enfant. L'une de ses tâches les plus difficiles est d'aider des délinquantes de moins de 20 ans, mères célibataires, à suivre un enseignement scolaire ou à apprendre un métier. Pour se détendre dans sa tâche exigeante, elle s'éloigne du rythme épuisant de la vie urbaine. "J'aime tout ce qui me permet d'être en contact avec la nature."