«Un même esprit anime les Volontaires VNU et ceux qui comme nous travaillent comme volontaires pour le bien de la population et de notre société. Seul un profit nous intéresse : le développement pour tout le monde.»
Idriss Bassou, 35 ans, est tailleur. Il travaille comme volontaire dans le district de Ridina, à N'djamena

Les Volontaires des Nations Unies au Tchad soustraient les gens à la rue - avant de les y renvoyer ensuite dans le cadre d'une ambitieuse campagne de nettoiement. Faute de services publics de ramassage des ordures et faute de latrines, les déchets s'empilent dans la capitale N'djamena.

L'équipe des VNU a réussi à inciter des groupes de gens à débarrasser la capitale des immondices qui l'encombrent et qui représentaient un risque pour la santé. Les Volontaires des Nations Unies organisent de même une fois par mois une journée de nettoiement des cinq districts de la ville ainsi que le nettoyage hebdomadaire des trois marchés de N'djamena, en encourageant les membres de la communauté à un volontariat qui profite à chacun d'entre eux. Le ramassage des déchets urbains non seulement améliore les conditions d'hygiène, mais il procure aussi une source de revenus.

Des groupes ratissent les districts de la capitale et ramassent les déchets de porte en porte, en contrepartie d'une rémunération. Ils gagnent par ailleurs quelque argent en vendant des petites cantines fabriquées à partir de boîtes de conserve en aluminium, des appareils électriques ou des bouteilles en verre. Avec l'aide des Volontaires des Nations Unies, les jeunes gens apprennent à fabriquer des poubelles et des voitures d'éboueurs, à calculer leurs coûts et à pratiquer des études de marché. De fait, ils apprennent à diriger leur propre petite affaire - dans la rue.

Les Volontaires des Nations Unies se livrent à toutes sortes d'activités pour améliorer les conditions de vie dans les villes:

• Les Volontaires nationaux des Nations Unies luttent contre la pauvreté à Guinaw Rail, district populeux de la capitale sénégalaise Dakar, où s'entasse une population en mauvaise santé et insuffisamment scolarisée. Les VNU forment les fonctionnaires locaux et les chefs des com-munautés locales aux techniques élémentaires de gestion qui leur permettront de mettre sur pied des plans de développement locaux décentralisés. Ils font aussi en sorte de partager avec les jeunes leur savoir-faire artisanal et d'améliorer les conditions d'enseignement et de sécurité dans deux écoles.
• Les Volontaires des Nations Unies au Cambodge participent aux côtés de la population locale à la construction d'écoles primaires et de logements dans les colonies de squatters à Phnom Penh. Afin d'améliorer les conditions dans les camps de réinstallation, ils donnent aux résidents sur place des conseils sur la manière de construire les décharges, les toilettes, les puits, les voies d'accès routiers et les systèmes de drainage.
• Affectés auprès de l'UNICEF pour combler le fossé qui sépare les organismes publics et les collectivités locales, 12 Volontaires des Nations Unies œuvrent pour assurer des conditions convenables aux enfants à Port Harcourt, Nigéria, en fournissant du mobilier scolaire, en  construisant des dispensaires et des maternités traditionnelles, ainsi que des centres pour accueillir les petites filles. Les VNU ont aussi organisé des journées de formation sur les thèmes de la santé et du VIH/SIDA.