Aux Caraïbes, la grande majorité des jeunes ont de quoi manger et un toit sur la tête. Plus de 85 pour cent ont suivi un enseignement primaire et nombreux sont ceux qui ont poursuivi des études secondaires, ou qui sont même allés plus loin. Il ne s'agit pas pour eux de survivre, mais de faire les bons choix dans la vie. Grandir dans un milieu où la violence conjugale augmente, ou le taux de grossesse parmi les adolescentes, la prévalence du VIH/sida et la toxicomanie sont élevés, a de quoi désorienter. Faisant équipe avec leurs homologues dans les administrations et avec le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), un réseau de six Volontaires des Nations Unies sponsorisés par le Japon et repartis entre Antigua-et-Barbuda, Dominique, Grenade, Sainte-Lucie, Saint-Kitts-et-Nevis et Saint- Vincent-et-les Grenadines s'efforce de créer un monde adapté aux enfants- en aidant les enfants et les jeunes à s'adapter au monde. Dans les écoles et les associations de parents et d'enseignants, ils transmettent des techniques permettant de vivre sainement et exhortent les décideurs à prendre des mesures pour normaliser l'éducation a la santé et à la vie familiale à l'intérieur des Etats de la Communauté des Caraïbes (CARICOM). Petra Buffong, VNU, diffuse un message important dans toute la Dominique, cette "île nature" luxuriante de 70000 habitants.

"Nous préparons nos enfants à devenir des citoyens responsables, déclare-t-elle à une réunion d'une de ces associations à Portsmouth. Les parents, selon elle, doivent veiller à donner à leurs enfants non seulement un régime alimentaire sain, mais aussi une "nourriture émotionnelle" - ce qui signifie complimenter ces derniers lorsqu'ils le méritent et rester à leur écoute. Au cours de ses réunions avec les enseignants, Petra aide à l'élaboration de programmes destinés à inciter les élèves à réfléchir davantage aux conséquences de leurs actes. Ce message, elle l'a porté jusque dans la rue en organisant en 2002 une semaine d'activités en coopération avec le Ministère dominiquais de l'éducation. La semaine s'est achevée par une marche haute en couleur dans les rues de Roseau, la capitale, et par un grand rassemblement couvert par la radio et par la télévision nationales. Mais elle envoie son message encore plus loin en échangeant ses expériences avec les cinq autres Volontaires des Nations Unies en poste dans les Caraïbes. Leurs échanges portent sur la meilleure façon d'apprendre aux enfants à choisir leurs amis, leurs loisirs et leur avenir.

• Plus de 200 volontaires ont aidé, en ligne, l'association des enseignants sans frontières, Teachers Without Borders -TWB, à créer un certificat de maîtrise de l'enseignement valable, notamment, pour l'élaboration des programmes d'enseignement et l'enseignement des tout-petits. Connectés via le World Wide Web, les volontaires en ligne mettent au point des programmes de vulgarisation destinés à attirer de nouveaux membres au TWB et à montrer aux communautés locales d'Afrique, d'Asie et du Moyen-Orient comment monter sur place des centres d'enseignement et d'apprentissage.
• Dans la province australe de Sekong, République démocratique populaire lao, les VNU contribuent à la conservation du patrimoine culturel dans le cadre d'un projet intitulé "Folktale for Development Project". Financé par le Gouvernement du Japon et par le programme VNU, ce projet vise à promouvoir le développement par le biais des récits et des contes populaires. Les enseignants intègrent les coutumes et les traditions locales racontées par les anciens des villages à leur enseignement et documentent ainsi en classe les modes de vie traditionnels. Les Volontaires des Nations Unies travaillent avec les anciens et avec les parents, dont l'enthousiasme pour le projet se traduit par leur engagement sur place en tant que volontaires - ils nettoient les cours des écoles, remettent en état les salles de classe, occupent des fonctions d'aides-enseignants. Tout leur est bon pour encourager les enfants à ne pas abandonner l'école. A leur tour, les enseignants devenus plus motivés motivent davantage les élevés, qui sont moins nombreux a lâcher l'école.