"... le volontariat est un important élément de toute stratégie visant, entre autres, à lutter contre la pauvreté, à assurer un développement durable, la santé, la prévention et la gestion des catastrophes et l'intégration sociale, et notamment à éliminer l'exclusion sociale et la discrimination."
Extrait de la résolution A/57/106 intitulée "Suivi de l'Année internationale des Volontaires", adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies le 26 novembre 2002

Le rapport annuel 2002 du programme VNU - "Tisser la Toile" -raconte comment les VNU vont au-delà de ce qui va de soi. Au Bangladesh et au Mozambique, ils forment aux métiers de la vannerie et de la tapisserie -initiatives durables de lutte contre la pauvreté qui combinent la culture, l'artisanat et le microcrédit. Leur engagement social ne se cantonne pas aux travaux manuels, au roseau et au fil. Il colore toutes nos actions pour promouvoir le volontariat en tant que notion du développement Il illustre nos démarches visant à créer des liens entre les volontaires. Il caractérise notre collaboration avec les gouvernements et le système des Nations Unies, et dans un premier temps avec le PNUD qui est notre partenaire majeur. L'année dernière nous a permis de relier entre elles de nombreuses initiatives hautes en couleur, et de renforcer ainsi l'action des volontaires dans le monde entier.

Dans le souci d'encourager les entreprises à assumer leurs responsabilités sociales en recourant au volontariat, les VNU et The New Academy of Business ont lancé une initiative de coopération dans sept pays. Afrique du Sud, Brésil, Ghana, Inde, Liban, Nigeria et Philippines - qui incite les sociétés transnationales et les entreprises nationales à s'impliquer dans les activités de développement.

Misant sur le partenariat pour atteindre le plus de monde possible, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, l'International Business Leaders Forum, le programme VNU et l'Union interparlementaire ont entrepris d'organiser des manifestations communes durant les conférences mondiales sur les personnes âgées, le VIH/sida et le développement durable. Celles-ci ont attiré l'attention sur la communauté des volontaires et sur sa contribution pour relever les grands défis du monde. Ensemble, les partenaires encouragent et aident les gouvernements à tenir les engagements pris durant l'Année internationale des Volontaires (AIV) et, notamment celui d'en assurer le suivi.

En réponse aux groupements des volontaires du monde entier qui ont insisté pour qu'on développe les réseaux et qu'on améliore la gestion des connaissances de manière à capitaliser l'acquis de l'AIV, le programme VNU a lance WorldVolunteerWeb.org - une ressource Internet à la disposition du monde et une mine inépuisable de renseignements sur le volontariat.

Le document que vous avez entre les mains abonde en exemples qui montrent comment les VNU s'appuient sur les réseaux de personnes. Aux Caraïbes, ils œuvrent aux côtés des enseignants et des parents pour consolider les connaissances qui, en matière de santé et de vie familiale, sont indispensables pour préparer les générations futures à opérer les bons choix. En Mongolie, ils aident les personnes sourdes à rester en phase avec le monde du travail grâce à la formation en informatique afin d'augmenter leurs chances de trouver un emploi. En République démocratique du Congo, les VNU rattachés à la Mission de maintien de la paix des Nations Unies vont aider, après le travail, les volontaires locaux à remettre en état les écoles et les équipements hospitaliers.

Ce ne sont là que quelques histoires parmi les innombrables autres qui composent l'ouvrage que tissent ensemble, jour après jour, les volontaires du monde entier. Aux quatre coins du globe sont accomplies avec générosité et héroïsme des actions volontaires qui passent inaperçues - qu'il s'agisse d'aller chercher de l'eau dans des puits éloignés ou encore de prendre soin d'enfants nécessiteux. Mais ce n'est pas parce que la générosité est une herbe sauvage qu'il ne faut pas la cultiver. L'action volontaire, parce qu'elle est un des piliers du développement durable, doit être étudiée, comprise, planifiée et facilitée. Il faut établir la valeur des efforts déployés par les volontaires, documenter et diffuser celle-ci. Nous en avons besoin pour tisser la Toile.

Sharon Capeling-Alakija