A Esmeraldas, Equateur, l'essor de la municipalité et la volonté politique se conjuguent pour inspirer l'action des volontaires locaux. Esmeraldas est une ville côtière de taille moyenne, forte de 95 000 habitants, qui se caractérise par le dynamisme de ses volontaires et la très grande motivation de son maire, Ernesto Estupinan. "Grâce aux VNU, la participation citoyenne a considérablement augmenté", déclare le maire. "On sait qu'ils font un travail très important." Les VNU, Berta Brusilovsky, de nationalité espagnole, et Piedad Ortiz et Mauricio Ojeda, tous deux Equatoriens, conseillent les urbanistes et dialoguent avec les communautés: parce qu'ils les écoutent parler de leurs besoins, en l'espace de quelques mois les plans deviennent réalité. Grâce à l'enrôlement des menuisiers locaux et d'un corps de volontaires du voisinage, l'équipe a reconstruit six bâtiments scolaires endommagés à la suite des intempéries et de la chute des arbres.

Dans un autre district de la ville, à Tercer Piso, les VNU rencontrent régulièrement les résidents pour parler des améliorations à apporter à la vie locale, en l'occurrence en vue de rendre la région attrayante pour les touristes dont les navires de croisière mouillent à une centaine de mètres à peine de là. Dans le port voisin, qui emploie quelque 4000 personnes, l'équipe VNU prépare avec les ONG des projets dans le secteur de la pêche, incluant notamment l'ouverture d'une école de pêche dans laquelle 300 jeunes au chômage apprendraient le métier. Ce travail en Equateur fait partie du réseau du volontariat intra-cités grâce auquel les Volontaires des Nations Unies, à la Jamaïque et au Yémen, font bouger les choses en constituant des chaînes de contacts qui contribuent au développement de la communauté.

• En créant un forum permettant aux citoyens d'exprimer leurs préoccupations, le programme VNU améliore la confiance des contribuables envers les autorités, ainsi que la collecte des impôts par l'Assemblée municipale de la ville de Tema au Ghana. En rapprochant les marchands, les commerçants, les bouchers, les conducteurs, les artisans, les propriétaires de snacks et l'Assemblée municipale, les VNU contribuent à redonner suffisamment confiance aux gens pour que ceux-ci s'acquittent de leurs obligations d'ordre fiscal. Cette entreprise s'inscrit dans une approche plus vaste du PNUD et d'ONU-HABITAT visant à inverser la tendance à la baisse des rentrées fiscales. Tout le monde y gagne. Les commerçants y gagnent en termes de sécurité et de salubrité sur les marches, et ils disposent désormais grâce au nouveau - Civic Action Plan Implémentation Committitur - d'un mécanisme qui leur permet d'exposer leurs griefs. L'Assemblée municipale, de son côté, fait état d'une augmentation sensible des recettes fiscales, ce qui lui permet de continuer à améliorer les conditions de vie au sein des communautés locales.
• Les citoyens sont encouragés à participer activement au développement A cet effet, les membres des collectivités locales et les autorités locales en Albanie collaborent ensemble avec l'aide des VNU. Dans le cadre d'un programme d'administration des affaires publiques locales, qui bénéficie du soutien du PNUD et du programme VNU, ils débattent des moyens améliorer les services publics à l'aide de la formation. Prenant une initiative qui va au-delà du simple soutien au plan de décentralisation des services publics, les VNU ont, à Hekal, mobilisé les volontaires locaux pour remettre en état une route devenue impraticable et permettre ainsi la réouverture d'un centre de soins de santé. A Cakran, les VNU soutiennent un cours de formation destiné aux tailleurs ; ils accompagnent ensuite les nouveaux tailleurs dans leurs démarches pour obtenir un microcrédit et monter leur propre entreprise.