06 juin 2001

BONN: En 1976, l'ONU demandait aux Volontaires des Nations Unies (VNU) de lancer l'initiative DDS (Domestic Development Services), avec l'objectif de favoriser la coopération Sud-Sud et la contribution des jeunes au développement. Le programme recrutait alors des Volontaires des Nations Unies (VNU) dans les pays en développement pour travailler avec les communautés de la région. Fin 1979, le programme DDS était lancé en Asie. Les VNU animateurs DDS, "étrangers sans l'être tout à fait", travaillaient directement avec les membres des communautés locales. Les expériences du développement local s'échangeaient entre voisins canalisant ainsi le courant des initiatives DDS sur un axe régional.

Au sein du cadre habituel de la coopération, les VNU paraissaient des "animaux étranges", mais en dépit du scepticisme de quelques uns, le programme DDS s'élargissait en Asie et un projet similaire était inauguré en Afrique en 1984. Au même moment, les activités DDS démarraient dans le Pacifique Sud en coopération avec le secteur public et privé. Le programme DDS devenait crédible auprès des autorités nationales qui pouvaient se rendre compte de la réalité du potentiel de ces animateurs qui faisaient des miracles chez les voisins. Ils revigoraient des organisations moribondes, favorisaient les initiatives génératrices de revenus et dispensaient une formation sur le tas profitable à l'éducation, la santé publique et au transfert de technologies. Les partenaires devenaient toujours plus nombreux et une véritable croisade s'organisait pour frapper aux portes des institutions pouvant financer de nouvelles initiatives.

Avec un recrutement de 300 VNU par an, le programme DDS s'élargissait considérablement. Des projets émergeaient au Sri Lanka, en Indonésie, au Népal, au Togo, au Zimbabwe et en Zambie et en 1991, environ 200 organisations dans plus de 40 pays formaient un réseau d'appui aux groupes de jeunes, aux groupements de femmes et aux associations d'exploitants agricoles. Les gouvernements d'Allemagne, des Pays Bas, de la Suisse et de Grande Bretagne appuyaient la croissance financièrement.

Le programme VNU confirmait finalement, en 1993, sa stratégie du développement enrôlant la communauté dans une participation active aux projets. Le Fonds volontaire spécial SVF finançait des projets pilotes pour réduire la pauvreté. En 1996, le programme décidait de canaliser le potentiel DDS dans l'ensemble de ses activités et lançait en 1997 la "Stratégie 2000" : le développement par anticipation programmé localement au niveau des communautés à la base. Une étape décisive dans l'histoire du programme.