10 mars 1998

BONN: Le programme VNU a pris un tournant décisif. Les statistiques pour 1997 démontrent que le plafonnement des deux pré-cédentes années - largement dominées par le déménagement du siège, au niveau de sa planification d’abord, puis de sa réalisation - a de nouveau fait place à la croissance. Les VNU en poste durant 1997 ont atteint le chiffre encore inégalé de 3 620 - et ce, sans compter les 87 conseillers UNISTAR et plus de 400 consultants volontaires du programme décentralisé TOKTEN. Soit plus de 4 000 au total. Une belle sortie de scène pour Brenda Gael McSweeney, au bout de neuf années couron-nées de succès à la tête du pro-gramme, et une belle entrée en matière pour Sharon Capeling-Alakija, qui lui a succédé au poste de Coordonnateur exécutif le 5 janvier.

La 4ème Réunion intergouver-nementale du programme VNU a été un autre "sommet". Durant plus de cinq jours, 300 participants ont discuté des meilleurs moyens pour le pro-gramme VNU de mettre en action les grands axes de sa "Stratégie 2000". Une attention particulière a été portée aux rôles que jouent les volontaires dans le développement des grandes métropoles de ce monde, dans le travail de dévelop-pement quand les conflits le met-tent en danger ou l’interrompent et dans la gestion adéquate de l’environnement local. Un Rapport complet sur la Réunion, incluant la Déclaration de Bonn qui en est issue, avec les défis qu’elle soulève, est disponible sur demande.

La voie ainsi esquissée par la "Stratégie 2000" et la Réunion, le personnel du programme VNU a en début d’année opéré une retraite d’un jour afin de concrétiser ces directions au niveau interne et en faire la base du plan de gestion du programme pour 1998. Il a de nou-veau été réaffirmé que ce sont les services et la solidarité des volontaires qui permettent au programme VNU d’accomplir sa mission essentielle de coopération au développement. De même que son universalité (volontaires originaires de 144 pays servant dans 147 pays) lui donne sa caractéristique propre et son avantage comparatif. Le nouveau Coordonnateur exécutif a aussi clairement défini sept principes opérationnels: renforcer les pouvoirs de ceux qui sont "en première ligne" - à savoir, les Chargés de programme VNU au niveau des pays -; investir dans la formation du personnel; gérer la diversité; faire connaître les réussites du programme; construire des alliances stratégiques; démontrer l’impact; et tirer profit des expériences acquises.

Le programme VNU dispose heureusement d’un mandat suffisamment large et en termes de politique générale, a su absorber les changements radicaux qui se sont fait jour dans la coopération internationale durant la dernière décennie. C’est aussi dans la foulée d’une récente analyse des procédures de travail et d’un audit de gestion rigoureux que priorité sera donnée pour la ou les deux années à venir à un judicieux équilibre entre accroissement continu des chiffres et consolidation. Consolidation en termes de plus de rapidité, efficacité, économie et d’une meilleure adéquation aux demandes de la clientèle dans l’affectation des volontaires. Une fois ce but atteint, le décor sera planté pour que le programme VNU apporte sa contribution à l’Année internationale des volontaires en 2001, proclamée par l’Assemblée générale des Nations Unies le 20 novembre dernier. Il a été demandé au programme VNU d’assumer la responsabilité supplémentaire d’être le centre de coordination internationale au sein des Nations Unies pour cette Année bienvenue et stimulante, sans pour autant porter préjudice à ses propres activités en faveur des pays en développement. Pour y parvenir, il lui faudra encore améliorer sa forme et sa flexibilité.