14 septembre 1999

BONN: "Une fois de plus vous avez démontré que VNU est un élément indispensable du système international, capable de mobiliser en un temps record un grand nombre de Volontaires pour fournir une aide essentielle au moment opportun en réalisant les objectifs des Nations Unies", écrivait l'Administrateur du PNUD, Mark Malloch Brown, dans un message adressé au Coordonnateur exécutif du programme VNU au lendemain du référendum au Timor-Oriental. Surtout lorsqu'il a été question d'organiser et d'observer le scrutin d'élections démocratiques, les Volontaires des Nations Unies ont joué effectivement un rôle capital au cours des dernières années. Depuis leur mission d'observation des élections historiques au Cambodge en 1993, plus de 4 000 VNU ont aidé en recensant les électeurs, en préparant et organisant les élections, en contrôlant et observant le déroulement du scrutin. Rien qu'en 1999, les VNU ont organisé les élections au Niger, en Indonésie, en Afrique du Sud, au Népal, en République Centrafricaine, et bientôt ils le feront au Mozambique.

Les événements au Timor-Oriental ont pris un tournant tragique et très vite des critiques ont accusé les Nations Unies d'échec et, alors que la mission des Nations Unies UNAMET évacuait la majorité du personnel, on a même parlé d'abandon. Il est nécessaire de mettre ici les choses au clair : le mandat des Nations Unies était de conduire les élections. Cela a été fait avec succès indiscutablement, à commencer grâce au travail de 500 Volontaires. L'échec se trouve du côté de ceux qui n'ont pas maintenu la paix et la sécurité promises. Si on regarde en arrière, certains pourraient dire que les élections n'auraient peut-être pas dû avoir lieu, qu'au terme des négociations difficiles entre le Portugal et l'Indonésie avec les Nations Unies pour médiateur on s'est contenté d'un faible compromis. Mais cela n'aurait-il pas alors signifié l'abandon du peuple du Timor- Oriental qui s'est battu pendant presque un quart de siècle pour obtenir cette chance ? Les Nations Unies ont favorisé la chance de voter. Les Volontaires des Nations Unies tiennent à poursuivre leur rôle dans la réalisation de ces initiatives.