par Fabienne Copin

06 septembre 2000

Une équipe de vingt Volontaires des Nations Unies en poste au Kirghizistan a pour mission d'informatiser les communes et d'y installer des liaisons Internet pour le courrier électronique. " Actuellement l'échange des informations sur la gestion des affaires municipales est plus rapide et accélère la planification et la réalisation de micro-projets dans les communes ", déclare l'informaticien français Gérard Guillerm. Le VNU spécialiste a mis en place, au siège du Gouvernement à Bishkek, un réseau interne permettant la circulation et l'utilisation des ressources informatiques du Forum des Municipalités Locales, l'ONG nationale du projet. Le Gouvernement kirghize soutient les opérations dans le cadre de sa politique de décentralisation. Dans les régions, les VNU qui ont aussi un rôle de conseil et de formation, travaillent en étroite coopération avec les universités nationales.

Les activités démarrées en janvier 1998 couvrent neuf municipalités réparties dans les six départements des trois régions pilotes du projet : Talas, Djalal Abad et Och au sud-ouest de ce pays d'Asie centrale qui compte à peine cinq millions d'habitants. L'idée est de regrouper les communes au sein d'un réseau de communication électronique leur permettant d'échanger les informations sur le développement local. Au stade actuel, elles disposent d'une liaison pour le courrier électronique devenu " un outil favorisant l'échange des expériences et des conseils et l'achèvement rapide des projets ", explique Gérard Guillerm en indiquant que " dans une des municipalités une école a été remise en état et des bains publics ont été construits dans une autre ", enfin que " dans plusieurs villages on a foré des puits pour les relier à l'eau potable. "

On a installé une quinzaine d'ordinateurs dans les régions où le VNU effectue des déplacements fréquents. Son travail ne se limite pas à l'installation du matériel ou à la programmation de logiciels pour les besoins spécifiques des services communaux. " Je prends aussi part active à la formation des quinze VNU nationaux répartis dans les neuf municipalités ", dit-il en signalant que ces derniers ont réalisé un guide électronique des initiatives et réalisations du développement local et créé un centre d'information municipal contenant les données électroniques sur la géographie, la démographie, l'industrie, l'agriculture, ou encore l'éducation et la santé. Les VNU nationaux sont soutenus, au niveau régional, par l'expertise en gestion des affaires publiques de trois VNU spécialistes originaires du Népal, de l'Ethiopie et de France. " Leur collaboration est harmonieuse et fonctionne admirablement bien ", fait-il remarquer à propos de la coopération existant entre VNU nationaux et spécialistes internationaux.

Le personnel administratif des départements et des municipalités reçoit une formation à l'utilisation des techniques de l'ordinateur au cours de séminaires organisés avec l'aide des universités nationales. " Elles fournissent les salles équipées d'ordinateurs et les services de leurs professeurs ", mentionne Gérard. Un séminaire de formation a eu lieu récemment dans toutes les régions. " Les participants étaient nombreux et toutes les catégories d'âge professionnel étaient représentées " a constaté le VNU qui ajoute que "beaucoup d'employés des collectivités locales fréquentent aussi les cours du soir à raison de deux heures par soirée, après leur journée de travail ! "

L'ONG nationale, le Forum des Municipalités Locales, mène une campagne active auprès de la télévision et des journaux nationaux pour informer le public des réussites du projet. Elle présente régulièrement ses résultats aux représentants du Gouvernement et de la Presse au cours de réunions d'information. " Cela sert aussi à encourager les gens partout ailleurs pour qu'ils participent activement à la gestion de leurs villages ", fait remarquer Gérard.

Le projet terminera ses activités en décembre 2000. Son coordonnateur kirghize espère bien trouver un financement pour répliquer la méthode ailleurs dans d'autres régions pour qu'un jour la "Kirghizie en ligne" aient ses 456 communes connectées au sein d'un vaste réseau d'échange d'expériences du développement local. Des agences du système des Nations Unies et " Danish Trust Fund ", l'agence du développement du Gouvernement danois, ont fourni les fonds aux opérations. Les communes ont reçu une aide financière de leur département.

Un proverbe chinois dit : " Ce que tu sais, apprends-le à ton voisin ". C'est ce que Gérard fait chaque jour en tant que VNU. Son assistance est permanente à la "maison blanche", dit-il avec humour pour désigner le bâtiment en marbre blanc du Gouvernement qui abrite les bureaux de l'ONG à Bishkek. Il met en place des bases de données et conseille sur l'utilisation de logiciels standards ou spécifiques qu'il a écrits. " Principalement au niveau des régions, on n'avait jamais utilisé d'ordinateur ", souligne t-il, "et j'ai été souvent l'un des premiers à installer une liaison Internet dans un département ou un courrier électronique dans un village ". Tout cela paraissait bien mystérieux aux employés administratifs. Gérard avait noté qu'ils abordaient les formations en informatique avec beaucoup de scepticisme. Le travail a porté ses fruits. Preuves en sont, pour le VNU, les réclamations qui arrivent chez lui : "aujourd'hui ils sont les premiers à rouspéter quand le courrier électronique ne fonctionne pas ou que la liaison Internet est trop lente ! "

Gérard avait accepté ce poste de Volontaire des Nations Unies en Kirghizie suite à une première expérience VNU vécue positivement en Ouzbékistan. A Bishkek, à 800 mètres d'altitude au nord du pays, les conditions matérielles sont loin des critères européens, mais le VNU apprécie le contact avec la population kirghize. " Les gens ici sont plutôt gais ! Ils sont de bons vivants sachant se moquer d'eux-mêmes, et ils sont très tolérants ! ", dit-il.

Gérard se réjouit de la mission qu'il accomplit en Kirghizie et qu'il qualifie d'expérience positive au niveau professionnel. Quant à sa mission de conseil, il la considère comme essentielle pour les bénéficiaires et met l'accent sur ce qu'il juge encore plus important, à savoir l'assistance qu'il leur apporte pour la réalisation et l'aboutissement complet d'un travail.

C'est sûrement en pensant à la jovialité des Kirghizes que Gérard conclut, qu'au-delà de la technique, sa mission est " intéressante au niveau des relations humaines " et qu'elle constitue " un enrichissement intéressant sur le plan personnel. "