26 janvier 2005

Bonn, Allemagne: Le Service du Volontariat en ligne (www.onlinevolunteering.org) du Programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) fêtera ses cinq ans en mars. Le service relie des organisations sans but lucratif du Sud aux personnes voulant offrir du temps et des compétences via l’Internet.

Des centaines d'organisations ont tiré bénéfice des efforts de plusieurs milliers de volontaires en ligne grâce au service que fournit le programme VNU. Jusqu'ici, plus de 600 organisations au Nord et au Sud ont placé des affectations de volontariat en ligne. Elles représentent un large éventail de partenaires au développement, tels que des organisations non gouvernementales (ONG) engagées dans la lutte contre le VIH/SIDA, l'éducation des enfants, les droits de l'homme, ainsi que des organismes internationaux, y compris des agences et programmes de l'ONU.

"Le Service du Volontariat en ligne a permis la participation aux activités du développement d’un plus grand nombre de personnes aux quatre coins du monde," déclare Ad de Raad, Coordonnateur exécutif du programme VNU. "Ce service offre aux personnes la possibilité de contribuer personnellement aux travaux réalisés pour le développement. Il aide aussi des organisations pour qu’elles tirent avantage d’expertises et de ressources auxquelles elles n’auraient jamais pu accéder autrement. Connectés depuis chez eux, l'école, le lieu du travail ou les bibliothèques, les volontaires en ligne aident à faire progresser l’agenda global du développement."

Plus de 30 000 personnes ont rejoint le service du volontariat en ligne depuis son commencement en mars 2000, et plus de la moitié est engagée dans des tâches de volontariat en ligne. Celles-ci sont aussi diverses que les volontaires eux-mêmes qui traduisent des documents, offrent un conseil professionnel, créent des sites Internet, produisent des bulletins et des brochures pour des organisations, recherchent et stockent l’information, et développent des programmes pour la collecte de fonds, pour ne nommer que quelques-unes.

"L'aspect multiculturel du service du volontariat en ligne est remarquable. Le fait que n'importe qui ayant accès à l’Internet puisse offrir des qualifications à une organisation sans ressources, et en retour apprendre plus sur les aspects culturel et socio-économique de la communauté qu’il sert, révèle la progression de l'idée du village global, "dit Jayne Cravens, spécialiste du service de volontariat en ligne du programme VNU.

"Le volontariat en ligne relie les personnes les unes aux autres indépendamment de leur religion, leur race et de la langue qu’elles parlent, afin qu’elles puissent travailler ensemble," dit Zuhair Yousif, un Soudanais vivant maintenant au Massachusetts aux Etats-Unis, et actuellement volontaire en ligne. "En même temps, ces personnes apprennent beaucoup sur différents sujets, sur les difficultés, et sur les obstacles qui résident dans le monde en développement. En ce qui me concerne par exemple, le service me permet également d’aborder les questions de développement dans mon pays d'origine."

Pour les organisations qui font participer des volontaires en ligne, le service fournit une ressource indispensable : l’accès à un monde de qualifications et d’expertises variées pouvant les aider à réaliser leurs objectifs de développement. "Le service du volontariat en ligne a fait intégralement partie de notre organisation - sans lui, nous n’aurions pu parvenir à ce que nous réalisons aujourd’hui," dit Vera Pringle, Directeur exécutif de Global Stewardship Foundation en Afrique. "Quand je fais appel à onlinevolunteering.org, le nombre de réponses que j’obtiens est égal au nombre de volontaires recherchés pour la tâche !”

En 2004, plus de 700 affectations de volontariat en ligne ont été postées sur le site du service, la plupart des organismes demandant plus d'un volontaire, certains jusqu'à 50 volontaires. À tout moment on trouve entre 150 et 300 occasions de volontariat sur le site Internet. "Je continue d’être stupéfié par le nombre de personnes et d’organisations qui veulent rejoindre le service du volontariat en ligne," souligne M. de Raad. "Si ces cinq dernières années donnent un indicateur de ce qui est à venir, alors nous pouvons dire que nous n’avons fait qu’effleurer la surface de ce qui est possible de réaliser par le volontariat en ligne."

Le programme VNU a lancé le service du volontariat en ligne en mars 2000 avec NetAid, une organisation à but non lucratif, créée une année plus tôt en tant qu’initiative conjointe de Cisco Systems et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) pour aider à réduire la pauvreté extrême. Le programme VNU et NetAid ont ensemble développé et opéré le service jusqu'en février 2004, date à laquelle le service a été entièrement remis au programme VNU et placé à son adresse Internet: www.onlinevolunteering.org.