28 janvier 2002

Freetown, Sierra Leone: Les Volontaires des Nations Unies (VNU) sont arrivés en Sierra Leone au cours du week-end pour aider le pays à se préparer aux élections présidentielles et parlementaires prévues pour mai.

Recrutés par le programme VNU à Bonn, 10 officiers électoraux originaires du Cameroun, de Pologne, du Nigéria, d'Italie, du Pakistan, d'Afrique du Sud, d'Espagne et du Togo surveilleront les aspects techniques de toutes les phases du processus électoral dans le pays d'Afrique occidentale déchiré par la guerre civile.

"Les VNU officiers électoraux de district apporteront une contribution réelle à l'avenir de la Sierra Leone après des années de conflit civil, " a déclaré Lars Narfeldt, Directeur de programme VNU en Sierra Leone. " Ils rejoignent 129 autres VNU qui ont pris des fonctions multiples et substantielles au sein de la mission de l'ONU dans ce pays."

Les Volontaires des Nations Unies sont rattachés à la Division d'assistance électorale de la mission d’observation des Nations Unies en Sierra Leone (MONUSIL). Jusque fin mai, ils travailleront avec la Commission électorale nationale (CEN) pour la formation et l'exercice des droits civiques. Ils aideront aussi pendant la campagne électorale et s'assureront que les partis politiques ont accès aux médias. Enfin, les Volontaires des Nations Unies auront une mission de conseil technique auprès des autorités électorales locales.

MONUSIL a rapporté la semaine dernière que les citoyens en Sierra Leone avaient commencé leur inscription aux élections de mai. Le processus de deux semaines, conduit par la CEN, est programmé pour être complété d'ici le 7 février.

Les Volontaires des Nations Unies avaient assisté la mission MONUSIL en 2000. Au total, 130 volontaires ont servi avec MONUSIL en 2001, comme techniciens, ingénieurs en construction et administrateurs d'entrepôts. D'autres ont servi comme spécialistes des réseaux d'assainissement et administrateurs de stocks. Récemment, le chiffre a augmenté jusqu'à atteindre 168 postes de VNU, beaucoup étant directement impliqués dans le désarmement, la démobilisation et la réintégration des ex-combattants.

Quelques mois plus tôt, le gouvernement de la Sierra Leone et les chefs des forces opposées au gouvernement avaient déclaré mettre fin à la guerre après une période de conflit civil de plus de dix années.