23 novembre 2002

Niamey, Niger: Le travail des douze Volontaires des Nations Unies (VNU) à l'œuvre dans l'est du Niger pour aider à la réinsertion socio-économique d'ex-combattants dans Diffa est une réussite. C'est ce qui ressort, entre autres, du bilan dressé par les participants à la revue tripartite du Projet de Consolidation de la Paix dans la région de Diffa (PCPD), cette fin de semaine à Nguigmi sur le Lac Tchad. La rencontre réunit les représentants du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et de la Coopération française qui financent le projet en partenariat avec le programme VNU, ainsi que les représentants des organisations non gouvernementales (ONG), nationales et internationales, et ceux des ex-factions armées. „Le bon rapport coût/efficacité et la rapidité d'exécution des activités du projet constituent les indicateurs les plus significatifs de la réussite du projet jusqu'à ce jour", a déclaré Steven Ursino, Représentant résident du PNUD au Niger.

Avec l'assistance de deux VNU internationaux du Mali et dix nationaux, en plus du versement de subventions accordées par le projet depuis son inauguration en mai 2001, 660 ex-combattants des Milices Peul, Toubou et Arabe ont monté 57 commerces, 34 fermes et 4 agences de services dans le sud-est du département de Diffa.

Alors que „la réinsertion n'a pas touché la totalité des ex-combattants dans la région", comme l'a souligné un responsable parmi les ex-milices présentes à la revue tripartite, l'examen des bons résultats du projet de Diffa a abouti à la décision d'étendre les activités à 230 ex-combattants des Forces Armées Révolutionnaires du Sahara (FARS). Ces derniers ont été recensés au Kawar dans le désert du Ténéré par le Haut Commissariat à la Restauration de la Paix (HCRP), organe chargé d'appliquer les accords de paix signés entre le gouvernement et les ex-factions armées. Les ex-combattants du Kawar bénéficieront des activités de paix grâce à un versement de 125 000 dollars américains par la Coopération française.

„Les VNU nationaux aident à développer une action coordonnée entre les organisations de l'ONU, les ONG internationales et les organismes nigériens soucieux de promouvoir une culture de la paix au profit du développement de la région", a commenté Moutari Nahi, Assistant aux Opérations de la Cellule VNU de Niamey. A Nguigmi cette fin de semaine, les partenaires du développement ont félicité les initiatives visant à harmoniser l'ensemble des activités de prévention de conflits dans le département de Diffa, telles l'action des VNU du PCPD. Ces derniers coopèrent avec les radios locales pour la diffusion de messages de paix sur les ondes et effectuent des visites régulières auprès des chefs traditionnels pour les encourager à des rencontres régulières entre ethnies différentes pour instaurer le dialogue et la paix.

Plusieurs sécheresses avaient gravement touché l'élevage et l'agriculture dans le département de Diffa au cours des années 70. Les autorités nigériennes n'avaient pu rétablir l'économie faute de moyens. L'appauvrissement s'était généralisé dans la région - situation plus que démoralisante pour la population qui jusqu'alors avait su gérer la paix civile entre les différentes ethnies grâce au partage des ressources naturelles dans un espace pastoral commun. La rupture des liens d'entente dans les années 80 a abouti à un conflit armé entre les différents groupes installés dans la région du Lac Tchad. La signature des accords de paix entre le gouvernement et les ex-factions armées à la fin des années 90 a restauré la paix civile. Cependant la pauvreté régionale persiste. Les partenaires du PCPD cherchent à rétablir les activités du passé et innover de nouvelles sources de revenus pour installer à terme une culture de la paix, condition indispensable au développement humain durable dans la région.

C'est un travail considérable et coûteux que de préserver la paix et assurer la sécurité au Niger. Les fonds apportés par la Coopération française permettent d'étendre les activités de consolidation de la paix au Kawar. Il reste que le Programme VNU est actuellement à la recherche de nouveaux partenariats et financements devant lui permettre d'étendre ces activités aux autres zones touchées par la rébellion, à savoir l'Aïr et l'Azawak, le Nord du pays, afin d'assurer une égalité de traitement à tous les ex-combattants recensés et sécuriser la paix de façon définitive dans l'ensemble du pays. Un document de projet intitulé " Consolidation de la Paix dans l'Aïr et l'Azawak " est disponible pour cette extension.