13 février 2001

Fairfax, Etats Unis: L'Université George Mason et le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) ont signé, lundi dernier, un accord selon lequel l'université reçoit qualité pour mobiliser des volontaires en tant que première institution d'enseignement supérieur partenaire du Service des Technologies de l'Information des Nations Unies (UNITeS).

Lancée au printemps dernier par le Secrétaire général de l'ONU, M. Kofi Annan, l'initiative UNITeS a pour objectif de freiner la division numérique croissante entre monde industriel et en développement. Le programme VNU a été désigné organisme principal chargé de coordonner les opérations de l'initiative UNITeS.

En vertu de l'accord signé à Fairfax, sur le campus de l'Université, par son Président M. Alan G. Merten et la Coordonnatrice exécutive du programme VNU, Mme Sharon Capeling-Alakija, l'institution George Mason choisira les volontaires parmi les étudiants diplômés en vue d'apporter un appui aux pays en développement pour le renforcement de leurs capacités dans les secteurs de l'information, de la communication et de la technologie (ICT) dans le cadre de leur application à des projets au profit du développement humain.

"Nous sommes très heureux de cet arrangement grâce auquel des étudiants de George Mason associeront leurs travaux dans le domaine de la communication aux efforts déployés par UNITeS en faveur des pays en développement," a déclaré la Coordonnatrice exécutive du propramme VNU, Mme Sharon Capeling-Alakija. "L'ONU compte 189 Etats Membres alors que les étudiants de l'Université George Mason sont originaires de plus de 120 pays. On ne pouvait établir meilleur rapport à un moment aussi propice -- l'Année internationale des Volontaires 2001."

Les étudiants volontaires représenteront un éventail de disciplines académiques variées, y compris la résolution des conflits, les technologies de l'information, la biotechnologie et les affaires publiques. Cet été, les étudiants de George Mason rejoindront les postes respectivement attribués par UNITeS pour la période pilote. Les étudiants travailleront pendant deux mois dans le pays désigné et bénéficieront d'un crédit d'études au profit d'une formation pratique et d'un enrichissement de leur savoir technique. "L'Université George Mason se réjouit fortement d'être associée à ce projet unique en son genre et à une coopération avec l'ONU en ce sens qu'elle apportera une contribution utile aux nombreuses nations du monde en développement tout en enrichissant la formation de ses étudiants," a commenté M. Merten.

George Mason et le programme VNU examinent actuellement des plans devant permettre à des volontaires étudiants de retourner sur le lieu du projet plusieurs fois avant son terme et d'élaborer des projets indépendants à long terme durant l'année académique 2001-2002. A l'université, en particulier la faculté d'enseignement, l'institut supérieur de gestion et l'école de formation supérieure en soins infirmiers projettent d'encourager les étudiants à une participation active dans les projets UNITeS selon leur spécialisation.