25 avril 2006

Colombo, Sri Lanka: Le gouvernement du Sri Lanka et le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) ont lancé ce jour le projet de création d'une infrastructure du volontariat pour les citoyens désireux de participer au calendrier des activités de développement dans le pays.

Le projet de création du Centre de coordination et d’information sur le volontariat (VOICE) sera réalisé sur deux ans à l'initiative du ministère du bien-être social avec le soutien des Volontaires des Nations Unies et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Le projet devrait faciliter et guider le processus national visant à faire du centre VOICE un organisme régulier responsable de la promotion du volontariat.

Le centre VOICE créera des liens entre la société civile et le gouvernement et fera du volontariat un mécanisme d'accès pour les citoyens aux efforts engagés au Sri Lanka pour réduire la pauvreté, promouvoir l’égalité des sexes, renforcer l'éducation des jeunes et contribuer aux priorités de développement identifiées à l’échelon national. Plusieurs ministres participeront et apporteront leur aide dans des domaines clefs tels que la politique, la législation, la surveillance et l’évaluation. Un comité de lancement sera également créé, au sein duquel les organisations de volontaires, les ONG et les médias auront leur mot à dire.

"Le volontariat a une histoire longue et riche au Sri Lanka", a déclaré Okama Ekpe Brook, le Chargé de programme VNU dans le pays. "VOICE aura un rôle catalyseur et s'assurera que le rôle des volontaires est appuyé et reconnu à sa juste valeur."

Le centre VOICE servira de centre national d’information sur le volontariat et donnera l'accès aux citoyens à une banque de ressources et d’informations sur le volontariat. Une banque de données reliant volontaires potentiels et organisations de volontaires sera créée ; elle sera la voie d'accès aux activités de volontariat. Le centre VOICE s’adresse également aux jeunes qui veulent augmenter leur chance d'accès et de participation aux activités du développement afin de renforcer leurs compétences grâce aux occasions de stages et de formation. Les fonds seront puisés dans le secteur public et le secteur privé.

Le projet a été présenté lors d’une cérémonie spéciale dans la capitale. Abu Y. M. Selim, le Directeur du PNUD au Sri Lanka, et Douglas Devananda, le Ministre des affaires sociales, a présenté quelques remarques préliminaires qui ont été suivies de discours et de messages de félicitation prononcés par des personnalités dont un joueur de l’équipe nationale de cricket et le porte-parole des volontaires Muthiah Muralitharan.

Le centre VOICE est le résultat de recherches approfondies menées au Sri Lanka en réponse à l'Année internationale des volontaires (AIV) en 2001. Les conclusions ont abouti à plusieurs recommandations dont la nécessité de créer un centre national du volontariat pour mobiliser un plus grand nombre de volontaires dans le pays.