29 octobre 2007

La population de la région de Gabu, située dans la province orientale de la Guinée-Bissau dépasse 178 000 personnes.  La ville de Gabu, qui compte plus de 34 000 habitants, a connu un développement urbain important ces dernières années du fait de sa situation géographique entre le Sénégal et la Guinée Conakry. L’activité commerciale intense s’est traduite par une augmentation de la production de déchets qui atteint 20 tonnes par jour. Les capacités et les équipements des balayeurs de rue étant très limités, les déchets abandonnés sont devenus un terrain favorable à la reproduction des moustiques et mouches qui transmettent de sévères maladies comme la malaria et le choléra.  Les déchets infestent les ressources en eau potable de la population locale qui n’a pas accès aux fontaines.  Dans la communauté, les femmes sont responsables de la collecte des déchets et de leur élimination par incinération. Les fumées dégagées polluent l’environnement et mettent en danger la santé des habitants, particulièrement celles de ces femmes en charge de l’incinération.

Le programme VNU s’attache à trouver des solutions durables à la gestion des déchets ménagers et hospitaliers de Gabu. Son projet de promotion de la participation locale et du volontariat dans la gestion des déchets à Gabu comporte deux objectifs opérationnels. Le premier est d’établir un système durable de gestion des déchets dans toute la ville de Gabu par la mobilisation de volontaires, principalement des femmes, et leur implication directe dans l’organisation de la collecte des déchets. Le deuxième est de créer un mécanisme pour rationaliser et renforcer les échanges et les consultations entre les autorités locales et la société civile pour une gestion participative de la collecte des déchets à long terme.

L’approche du projet repose sur la  promotion du volontariat et de la participation locale. Il fait appel à six volontaires des Nations Unies, dont deux volontaires VNU internationaux spécialistes de la gouvernance locale et, pour la première fois en Guinée-Bissau, quatre volontaires VNU nationaux, un spécialiste de la mobilisation sociale et trois animateurs communautaires. Une centaine de volontaires locaux participent à toutes les phases du projet, organisant les activités de sensibilisation et les campagnes de nettoyage. Les activités sont centrées sur la création de comités de voisinage qui comptent plus de 120 membres, la formation des volontaires locaux à la mobilisation sociale et à la sensibilisation des communautés et l’élaboration d’un cadre consultatif entre les autorités locales et la société civile. A plus long terme elles viseront à sensibiliser le public sur l’importance de la gestion des déchets, les campagnes de nettoyage et la réduction de la production de déchets. Un mécanisme de contribution financière de la population locale et des autorités sera mis en place, ainsi qu’un suivi étroit du système de contribution financière afin d’assurer la pérennité du système de gestion des déchets.

Le volontariat pour le développement

Le projet de promotion de la participation locale et du volontariat dans la gestion des déchets à Gabu est un exemple de la manière dont le programme VNU peut renforcer le volontariat pour le développement.   Par son approche de mobilisation et de renforcement de l’action volontaire à Gabu, ce projet a sensibilisé la population locale sur l’importance du volontariat pour le développement et a mobilisé une centaine de volontaires locaux dans 16 quartiers de Gabu pour participer activement à la gestion des déchets de la ville. Les volontaires VNU ont été les catalyseurs de cette approche.  Grâce à la participation, ils ont renforcé les capacités de volontaires de tous horizons, y compris des organisations, ils ont facilité la création de comité de volontaires au niveau communautaire et partagé leur expérience et leur savoir-faire.  L’assistance technique en terme de gestion des déchets a été fournie par des volontaires d’entreprises du secteur privé coopérant avec l’ONG française Aquassistance grâce à des missions régulières de courte durée et à un appui fourni par le biais du courrier électronique.

Si le projet était principalement axé sur la gestion des déchets et a visiblement contribué à améliorer la prestation de services et la situation sanitaire de la région de Gabu.  Dans ce projet, le Volontariat pour le développement a d’abord examiner le problème de la gestion des déchets mais entend bien conserver sa dynamique pour traiter d’autres questions comme la santé ou l’éducation.  Ce projet illustre la manière dont le volontariat peut mobiliser et rassembler les gens afin qu’ils prennent en main leur propre développement.